Automata

Obsah knihy:

V roce 1737 sestrojil francouzský vynálezce Jacques de Vaucanson (1709-1782) automat v životní velikosti známý jako Flétnista, který se stal průkopníkem v tomto oboru. Hned po něm následoval hráč na tamburínu a kachna na trávení.

Vaucansonovy snahy v oblasti průmyslové automatizace jsou z velké části zapomenuty, ale důmyslné hračky, které sestrojil, aby propagoval své schopnosti, se staly legendárními. Jeho příběh inspiroval spisovatele spekulativní literatury fascinované myšlenkou humanoidních automatů. Představa strojů, které úspěšně napodobují lidskou podobu a možná i lidské emoce.

V době vzniku většiny ze čtrnácti povídek zařazených do této antologie, tedy v druhé polovině 19. století, byl Vaucansonův odkaz patrný všude, kde se masově vyráběly malé hodinové automaty. Francouzští autoři, kteří vytvářeli příběhy o automatech, se však ve svých fantaziích na Vaucansona vždy odvolávali.

Nyní žijeme ve světě, kde sofistikované stroje změnily průmyslové podniky a roboti vybavení umělou inteligencí dosahují pozoruhodné úrovně. To však neznamená, že pojmy, které byly v těchto průkopnických dílech rozvíjeny a extrapolovány, se staly zbytečnými. Jsou to příběhy vyprávěné věštci, kteří předběhli svou dobu a jimž moderní svět dává plné právo říkat "já jsem vám to říkal", a kteří položili řadu otázek, jež dnes vyžadují odpovědi mnohem naléhavěji než v době, kdy byly napsány.