Příkladný občan: Chesnutta, 1906-1932.

Původní název:

An Exemplary Citizen: Letters of Charles W. Chesnutt, 1906-1932

Obsah knihy:

Tato kniha shromažďuje dopisy spisovatele a bojovníka za občanská práva Charlese W. Chesnutta (1858-1932) z let 1906-1932. Tento průkopník afroamerické literární tradice vydal v letech 1885-1905 tři romány, dvě knihy povídek, životopis Fredericka Douglasse a mnoho povídek a esejů v prestižních periodikách - současně vedl stenografickou a soudní firmu v Clevelandu ve státě Ohio. Jeho díla, která popisovala zkušenosti Afroameričanů v období před a po Bellum, se setkala s příznivými recenzemi. Velké a vděčné publikum si však našly až o mnoho desetiletí později, kdy hnutí za občanská práva a zvýšený zájem o afroamerický přínos americkému kulturnímu životu vedly ke "znovuobjevení" Chesnuttova rozsáhlého díla.

Ačkoli se po roce 1905 nedočkal vydání žádného dalšího svého knižního rukopisu, Chesnutt pokračoval v psaní beletrie a esejů, v projevech od zbavení občanských práv až po život a dílo Alexandra Dumase a v činnosti ve prospěch afroamerické věci prostřednictvím organizací, jako je Výbor dvanácti a N. A. A. C. P. Chesnutt, oddaný odpůrce integračních hnutí všeho druhu, se ve svých dopisech po roce 1905 mnohokrát zmiňuje o neblahých důsledcích rasové segregace, které adresuje jak afroamerickým, tak bílým korespondentům.

Tyto dopisy také odhalují mnohostrannou osobnost, jejíž zájmy přesahovaly rasovou problematiku a nabádaly každého, aby žil naplno. Mezi jeho korespondenty patřili významní členové harlemské renesance i významné osobnosti americké politiky, které se Chesnutt snažil ovlivnit ve prospěch svých afroamerických spoluobčanů. Jako úspěšný podnikatel, který si užíval vymožeností života vyšší střední třídy v Americe, muž, který žil s rodinou, a episkopální věřící, který se účastnil bohoslužeb v "bílém kostele", Chesnutt v mnoha ohledech ztělesňoval uskutečnění amerického snu. Byl to, jak Bookera T. Washingtona označil William Dean Howells, "příkladný občan" a vzor pro všechny Američany.