
Příběh Tristana je v západní romantické tradici dobře známý. Jen málokdo neslyšel o Wagnerově opeře a elixíru lásky, který Tristan a Iseut náhodou vypijí.
Příběh je dobře znám již z raného středověku, kde existuje několik konkurenčních rukopisů, většinou z různých důvodů neúplných. John Watson se k těmto středověkým pramenům vrátil a dosáhl syntézy, kompletního Tristana.
Jsou zde námořní plavby, nešťastný nápoj lásky, černá nebo bílá plachta vztyčená jako signál. A zde, při novém pojetí celku, vytvořil Watson vhodný doprovod ke svému dřívějšímu dílu Příběh o Gawainovi (GinninderraPress).