Původní název:
The Ancient Near East in the Nineteenth Century: III. Fantasy and Alternative Histories
Obsah knihy:
Na počátku 19. století se o starověkém Blízkém východě vědělo jen málo, kromě toho, co se dochovalo v Bibli a klasické literatuře. Na konci devatenáctého století došlo k úžasné proměně: základní obrysy dějin starověkého Blízkého východu byly pochopeny a hmotná kultura tohoto regionu byla rozpoznatelná pro širokou veřejnost. Tato třísvazková studie zkoumá různé způsoby, jakými se neodborníci mohli setkat se starověkým Egyptem, Mezopotámií a Svatou zemí a jak z těchto objevů odvozovali a konstruovali význam. McGeough zpochybňuje zjednodušující názor, že zkušenost se starověkým Blízkým východem byla výhradně záležitostí "jiného", a ukazuje, jak si různí lidé nárokovali Blízký východ jako svůj vlastní prostor a jak se vytvářely vazby mezi starověkým a současným světem.
Ve třetím díle se tvrdí, že fikce a fantazie hrají důležitou roli při vytváření očekávání o minulosti. Měnící se citlivost vůči realismu v umění znamenala, že imaginární vize byly nabity archeologickou estetikou. Orientalistické malířství nabízelo zdánlivě realistické pohledy na starověký život. Divadelní hry a opera využívaly starověký Blízký východ pro představení, která zkoumala současné problémy. Příběhy o mumiích se z humorných příběhů o cestování v čase proměnily v hororovou fikci, která měla kořeny v obavách z materialismu, a dobrodružné romány se zabývaly povinnostmi a nebezpečím impéria.
Vedle těchto explicitně fiktivních způsobů uvažování o minulosti se v devatenáctém století zvýšila obliba esoterického myšlení. Lidé nabízeli alternativní verze dávné historie a představovali si, že starověké náboženské praktiky pokračují i v současnosti, a to prostřednictvím tajných společností, jako jsou svobodní zednáři a rosikruciáni, nebo v nových hnutích mormonismu a teosofie. Svazek III končí zkoumáním interpretací Blízkého východu, které nabízeli Sigmund Freud a H. P. Lovecraft, a ukazuje, jak tyto dvě osobnosti ovlivnily pozdější lidové zkušenosti se starověkým Blízkým východem.
