Dokumenty George Washingtona, svazek 10: červen-srpen 1777

Původní název:

The Papers of George Washington, 10: June-August 1777

Obsah knihy:

Desátý svazek série Revoluční válka začíná v okamžiku, kdy Washington sídlí v táboře kontinentální armády v Middlebrooku v New Jersey, asi sedm mil severovýchodně od New Brunswicku, kde se nacházejí hlavní britské síly pod vedením generála Williama Howea. Z tohoto strategického stanoviště v pohoří Watchung mohl Washington sledovat krajinu mezi Perth Amboy a New Brunswickem a zároveň dohlížet na cestu do Filadelfie. Zde zvažoval protichůdné zprávy zpravodajských služeb. "Nepřítel má zřejmě v úmyslu zasadit této armádě těžký úder a zmocnit se Philadelphie," domníval se Washington. Obojí je důležitý cíl, ale ten první zdaleka největší - dokud máme v poli úctyhodnou sílu, bude každé získání území, kterého se jim podaří dosáhnout, nejisté a možná i zatěžující." Washington rovněž zvažoval možnost, že by se Howe mohl pokusit spojit svou armádu s armádou generála Burgoyna, o níž se domníval, že je na cestě z Quebecu do Albany přes jezero Champlain a řeku Hudson.

Howe, jehož armáda převyšovala počet Američanů v poměru více než dva ku jedné, doufal, že se mu podaří vylákat Washingtona z obranných pozic a vynutit si všeobecné střetnutí. Když série britských manévrů koncem června nepřinesla kýžený boj, Howe evakuoval svou armádu z New Jersey na Staten Island a nechal Washingtona v naprosté nevědomosti o dalším postupu nepřítele a velmi dobře si uvědomoval "velkou výhodu, kterou mají díky svému námořnictvu". Ačkoli Howe upustil od myšlenky zaútočit na hlavní kontinentální armádu, britský velitel se z jeho nové pozice mohl snadno spojit s Burgoynem přes Hudson, táhnout na Filadelfii přes řeku Delaware nebo záliv Chesapeake, plout dále na jih do Virginie nebo do Charlestonu v Jižní Karolíně, nebo plout na sever a napadnout některý ze států Nové Anglie.

Washington přesunul svou armádu zpět do starého tábora v Morristownu, kde mohla lépe pomáhat americkým jednotkám v Peekskillu v New Yorku, pokud by se Howe přesunul na Hudson, a přesto zabránit případným britským záměrům na Filadelfii. Ačkoli zprávy z pozorování odhalily, že se Britové připravují na "delší plavbu než po Severní řece", britské dobytí Ticonderogy v New Yorku přesvědčilo Washingtona, že Howe zvolí severní cestu, a urychleně napochodoval s kontinentální armádou do státu New York, kde zůstala, dokud nebylo jasné, že britská flotila vyplula na moře. Washington se poté vrátil do New Jersey, kde se připravoval na obranu Filadelfie, ale protože již uplynulo několik kritických týdnů letního tažení, přiznal se, že je zmaten rozhodnutím svého nepřítele plout na jih.