Dokumenty George Washingtona: červen-srpen 1776 svazek 5

Původní název:

The Papers of George Washington: June-August 1776 Volume 5

Obsah knihy:

Pátý svazek se zabývá přípravnou fází newyorského tažení, tedy obdobím od poloviny června do poloviny srpna 1776, kdy byla připravena půda pro Washingtonovu největší výzvu v roli vrchního velitele kontinentální armády. V průběhu letních týdnů soustředili Britové v newyorském přístavu mohutné vojenské síly a přivezli tisíce rudoarmějců a německých žoldnéřů podporovaných děly velké flotily.

"Mocnosti despotismu," napsal Washington v srpnu, "se spojily proti (Americe) a jsou připraveny zasadit svůj nejrozhodnější úder." Protože Washington nevěděl, kam přesně úder dopadne, psal naléhavě Kongresu a státům a žádal o posily pro rozsáhlé linie, které musel bránit, a zároveň energicky prosazoval výstavbu opevnění a snahy o zablokování řeky Hudson. Při každé příležitosti hledal a četl jakékoli zpravodajské informace o nepřátelských silách a jejich záměrech. Washington se však nemohl soustředit pouze na obranu New Yorku, protože dopisy ze severu ho informovaly o katastrofálním americkém ústupu z Kanady.

Tato alarmující situace vyvolala u Washingtona podrobné úvahy o strategii, kterou je třeba uplatňovat při obraně horního konce důležitého koridoru řeky Hudson a jezera Champlain. Další korespondence se týkala hrozeb ze strany vnitřních nepřátel, spiknutí údajně podněcovaných nespokojenými osobami, které měly podkopávat americkou věc prostřednictvím podvratné činnosti a sabotáží.

Takové zprávy vyústily koncem června v popravu Thomase Hickeyho, vojáka Washingtonovy osobní stráže, za zradu a krátce nato v nucený odsun mnoha podezřelých osob z New Yorku. Přestože přečtení Deklarace nezávislosti kontinentální armádě počátkem července posílilo její morálku, Washington pokračoval ve svém neúnavném úsilí kontrolovat nepořádek a neshody na všech úrovních a překonat ducha nejednoty, který ohrožoval americkou věc stejně jako britské zbraně.

"Nechť se všechny rozdíly mezi národy, zeměmi a provinciemi," řekl svým mužům 1. srpna, "ztratí ve velkorysém soupeření, kdo se bude chovat nejodvážněji vůči nepříteli a nejlaskavěji a nejdobřeji k sobě navzájem." Washingtonovu roli vojenského velitele a politického vůdce nelze oddělit.