Dokumenty George Washingtona: 1. ledna - 9. března 1780 Svazek 24

Původní název:

The Papers of George Washington: 1 January-9 March 1780 Volume 24

Obsah knihy:

S 24. svazkem série Revoluční válka vstupuje konflikt do nového desetiletí. Na Nový rok 1780 se Washington nachází v zimním táboře v Morristownu ve státě New Jersey, kde si o měsíc dříve zřídil své sídlo ve Fordově sídle.

Během týdnů, které jsou popsány v tomto svazku, zažila kontinentální armáda nejkrutější zimu války. Krutá zima však Washingtonovi nezabránila v zahájení ofenzívy proti britským silám. Led vytvořil přirozený most na Staten Island a Washington se rozhodl využít situace k zahájení velkého útoku na tamní nepřátelské pevnosti. Velením úderu pověřil generálmajora Stirlinga a přidělil mu 2 600 vojáků. Stirling zahájil útok podle plánu brzy ráno 15. ledna, ale následujícího dne musel do Washingtonu hlásit, že operace selhala. Ačkoli byl útok bezvýsledný, poskytuje důkaz o Washingtonově agresivním generálství: velký zimní útok, jehož cílem bylo odříznout a zajmout nepřátelské posádky.

Ani Washingtonův nepřítel nezahálel. Kromě několika nájezdů na města v New Jersey a překvapivých útoků na odlehlé oddíly zahájili Britové jednu operaci s mnohem ambicióznějším cílem: zmocnit se Washingtona ve Fordově sídle a odvézt ho do New Yorku jako zajatce. Útok se nezdařil, ale byl to hluboký sníh - a ne americké kulky -, co zastavilo jezdecké jednotky vyslané k zajetí Washingtona.

Nepřátelské operace však nebyly největší hrozbou pro přežití Washingtonovy armády. Krutá zima, nejistý stav kontinentálních financí a z toho plynoucí nedostatek zásob hrozily jeho jednotkám hladomorem. Aby nakrmil své vojáky, zavedl Washington nouzovou "rekvizici" zásob v celém New Jersey.

Jako obvykle zabrala správa armády většinu Washingtonova času. Kromě shánění zásob musel dohlížet na verbování armády, obstarávání oblečení pro své muže, vyjednávání o výměně zajatců, provádění inspekcí a také dbát na profesionalitu a kázeň v armádě. Jeho břemeno se stalo tak těžkým, že v únoru měl pocit, že pro něj bude "nemožné" vykonávat povinnosti vrchního velitele, pokud nedostane větší podporu od svých vyšších důstojníků.

V tomto svazku se objevuje několik dopisů známým osobnostem revoluce nebo od nich, včetně Benedicta Arnolda, Benjamina Franklina a Roberta Morrise. Washingtonův dopis Morrisovi poskytuje vzácný vhled do generálova osobního života. Vrchní velitel vyjádřil ochotu přijmout Morrisovo pozvání, aby s ním strávil část zimy, ale litoval, že "veřejná povinnost" vyžaduje zůstat s armádou v Morristownu. Vysvětlil Morrisovi, že se bude muset vzdát takových "společenských radovánek" až do konce války.