Zabijáčtí motýli: Boj, psychologie a morálka v britské 19. (západní) divizi v letech 1915-18

Původní název:

Killer Butterflies: Combat, Psychology and Morale in the British 19th (Western) Division 1915-18

Obsah knihy:

V této průkopnické práci James Roberts zkoumá ochotu a schopnost britských dobrovolníků a branců za Velké války plnit základní úlohu vojáka: zabít nebo zmrzačit nepřítele a přijmout s tím spojenou možnost, že budou zabiti nebo zraněni. Dosavadní literatura paradoxně poněkud mlčí o podílu vojáka na aktu zabíjení.

Tato studie toto opomíjené vyprávění obnovuje prostřednictvím zkušeností příslušníků 19. (západní) divize, jak jsou zaznamenány v jejich jednotkových válečných denících - prameni, který vznikl primárně za účelem zaznamenání zážitků z bojů. Výsledky studie přinášejí svědectví o odvaze a vytrvalosti vojáka Velké války v podmínkách strašlivých útrap a utrpení.

Odhalují však také mnohem méně známé a pochopené aspekty chování vojáků v boji.

Mnozí pěšáci nebyli schopni a/nebo ochotni překonat zkušenostní propast mezi civilním životem a vrcholným vojenským činem. To samo o sobě svědčí o nesmírných psychologických krocích těch (možná menšiny), kteří zjistili, že jsou schopni zabíjet.

Ti, kteří bojovali, tíhli ke zbraním (jako byl kulomet nebo Millsova bomba), které především díky vizuálnímu odstupu částečně sanovaly akt zmrzačení nepřítele. Zabití bajonetem, mnohem osobnější forma boje, bylo vzácné, přestože britská armáda bajonet jako hlavní zbraň pěšáka neochvějně prosazovala. Ale ani pacifistické legie nebyly vždy pěšáky v rukou svých vyšších velitelů.

Na fyzické Zemi nikoho objevily šedou zónu chování mezi naprostou poslušností a absolutním vzdorem a dokázaly mlčky omezit své nasazení v boji nenápadným pasivním chováním, jako bylo "bloudění" nebo "odchod na zem". Tím si úspěšně vybojovali zpět určitou kontrolu nad svým osudem na bojišti. Z řady závěrů, které studie vyvozuje, převažuje jeden: civilní mravy a hodnoty se ne vždy vzdaly v okamžiku, kdy pěšák překročil parapet; mnoho vojáků se během Velké války ocitlo v pozici ochotných vojáků, ale neochotných zabijáků.