Souboje v průběhu věků

Původní název:

Duelling Through the Ages

Obsah knihy:

Pomineme-li římské gladiátory a pistolníky amerického Divokého západu, v 19. století se souboje staly výhradní doménou šlechty, vojenských důstojníků a gentlemanů, přičemž byla přidána pravidla, která měla zajistit, aby vše probíhalo férově a profesionálně. Slovo „čest“ se stalo populárním, protože to byl důvod, proč většina mužů vyzvala druhého na souboj. Tato kniha tuto představu zpochybňuje a klade si otázku, zda šlo vůbec o čest, nebo šlo spíše o aroganci či společenské postavení?

Postupem času králové, vůdci a vlády vydávali pravidla, dekrety, výnosy a zákony, které tuto praxi zakazovaly, ale přesto pokračovala, i když duelanti věděli, že trestem za účast na takové akci může být jejich vlastní smrt. Poslední známý souboj s meči ve Francii se odehrál v roce 1967 v soukromém sídle nedaleko Paříže mezi dvěma politiky, Gastonem Deferrem a Reném Ribierem. Skončil poté, co Ribiere, který se měl následující den ženit, dostal od Gastona dvě rány do ruky.

Kniha se zabývá také některými humornými, neobvyklými a nejméně očekávanými způsoby, jakými lidé vedli své souboje, včetně házení kulečníkových koulí, soubojů na hřbetech slonů a dvou mužů, kteří se rozhodli vyřešit své spory ve výšce půl míle nad obzorem v horkovzdušných balónech.

I když se stále více snažili ukončit souboje, zejména vyšší vrstvy britské společnosti se stále držely myšlenky, že mohou bránit svou čest, a proto se mnozí z nich obraceli k boxerství jako ke způsobu ukojení svých sporů, jakkoli se dnes mohou zdát směšné.