Průvodce komisí pro francouzské a americké nároky 1880-1885: Naši francouzští přistěhovalci a americká občanská válka

Původní název:

A Guide to the French and American Claims Commission 1880-1885: Our French Immigrant Ancestors and the American Civil War

Obsah knihy:

Občanská válka v USA se odehrávala převážně na jižanské půdě, kde mnoho zahraničních obyvatel utrpělo značné finanční i osobní ztráty. V roce 1880 zřídily Spojené státy a Francie komisi, která měla prověřit nároky francouzských občanů žijících nebo podnikajících v Americe v letech 1861-1866.

Bylo posouzeno více než 700 nároků, i když jen málo z nich dostalo významnou finanční částku. Spisy k případům, uložené v Národním archivu, jsou pokladnicí informací o těchto přistěhovalcích a jejich rodinách, o jejich původu, povoláních i o operacích a chování jižních i severních vojsk, která bojovala doslova na jejich dvorcích. Většina žádostí byla podána z Louisiany, i když asi stovka žádostí pocházela z Mississippi, Alabamy, Arkansasu, Kalifornie, Georgie, Illinois, Indiany, Kentucky, Missouri, Pensylvánie, Rhode Islandu, Jižní Karolíny, Tennessee, Texasu a Virginie.

Tito francouzští přistěhovalci pocházeli z francouzské metropole, většinou z malých vesnic, i když několik jich pocházelo z velkých měst, jako je Paříž, Bordeaux, Nice, Nantes a Nancy. Značný počet jich pocházel také z francouzských Antil: Saint-Domingue (Hati) a Martinik.

Další byli rodáci z jižní Belgie, Porýní-Falce (Bavorsko, Německo) a Monaka, kteří se narodili jako Francouzi v letech 1799-1815 za Napoleonovy vlády. Několik vybraných žadatelů byli bohatí podnikatelé a francouzští šlechtici, kteří měli majetek, ale nikdy nepobývali ve Spojených státech. Ačkoli se bohatství a společenské postavení žadatelů značně lišilo, tragédie a strádání je postihly stejně.

Každý příběh, od šampaňského Charlieho Heidsiecka, který v Americe vydělal, ztratil a získal zpět své jmění, až po ženy jako Marie Dugoutová, která uprchla z Francie se svou dcerou a milencem, aby v Louisianě začala nový život, je jedinečný a přesvědčivý. Bohužel jen hrstka žadatelů nebo jejich dědiců obdržela dostatek peněz na kompenzaci svých ztrát.