Nic, co je: Přírodní dějiny nuly

Recenze čtenářů

Kniha Roberta Kaplana „The Nothing That Is: A Natural History of Zero“ zkoumá historický a filozofický význam pojmu nula v matematice a jeho vliv na různé kultury. Zatímco někteří čtenáři oceňují autorovo nadšení a hloubku předkládaných informací, jiní kritizují styl psaní za přílišnou složitost, okázalost a nepřístupnost širšímu publiku. Celkově je kniha vnímána jako podnětné zkoumání, které má své silné i slabé stránky.

Dobře propracované, zajímavé historické souvislosti, přístupné i pro začátečníky, lze prolistovat příslušné části, zřetelné nadšení autora, propojuje historii, matematiku a další předměty, nabízí vhled do významu nuly.

Příliš složitý a spletitý styl psaní, nadměrné množství nejasných odkazů a odboček, nevhodná pro začátečníky, chybí jasná kategorizace, některé faktické nepřesnosti, problémy s editací, hodila by se přímočařejší prezentace.

(na základě 62 hodnocení čtenářů)

Původní název:

The Nothing That Is: A Natural History of Zero

Obsah knihy:

Symbol pro to, co není, prázdnota, která se zvětšuje, ať už se přidá k jakémukoli číslu, nevyčerpatelný a nepostradatelný paradox. S příchodem roku 2000 o sobě nula opět dává vědět. Nic sama o sobě, umožňuje nesčetné množství výpočtů. Vskutku, bez nuly by matematika, jak ji známe, neexistovala. A bez matematiky by naše chápání vesmíru bylo značně ochuzené. Kde se však toto nic, tento prázdný kruh, vzalo? Kdo ho stvořil? A co přesně znamená?

Kniha Roberta Kaplana The Nothing That Is: A Natural History of Zero začíná jako záhadný příběh, který nás zavede do sumerských dob a poté do Řecka a Indie, kde dává dohromady, jak se vyvíjela myšlenka symbolu pro nic. Kaplan nám ukazuje, jak byli naši předkové znevýhodněni, když se snažili spočítat velké částky bez pomoci nuly. (Zkuste vynásobit CLXIV číslem XXIV). Pozoruhodné je, že ani Řekové, ačkoli byli matematicky geniální, neměli nulu - nebo snad ano? Vydáme se po stopách na Východ, kde před jedním nebo dvěma tisíciletími učinili indičtí matematici další zásadní krok. Tím, že s nulou poprvé zacházeli jako s jakýmkoli jiným číslem, nikoli jako s jedinečným symbolem, umožnili obrovský pokrok ve výpočtech a také v našem chápání toho, jak funguje samotná matematika.

Ve středověku se tyto matematické znalosti rozšířily do západní Evropy prostřednictvím arabských obchodníků. Zpočátku se jí říkalo "nebezpečná saracénská magie" a byla považována za ďáblovo dílo, ale zanedlouho si obchodníci a bankéři uvědomili, jak je tato magie užitečná, a využili ji k vývoji nástrojů, jako je podvojné účetnictví. Nula se brzy stala nezbytnou součástí stále složitějších rovnic a spolu s vynálezem kalkulu se dá říci, že byla základem vědecké revoluce. A nyní se objevují ještě hlubší vrstvy této věci, která je ničím: naše počítače mluví pouze v nulách a jedničkách a moderní matematika ukazuje, že z nuly samotné lze vygenerovat vše.

Robert Kaplan podává všechny tyto dějiny s obrovskou chutí a humorem; jeho text je plný anekdot a postranních poznámek a citáty od Shakespeara po Wallace Stevense rozšiřují kontext knihy daleko za hranice vědeckých odborníků. Historie nuly je pro Kaplana objektivem, který umožňuje nahlédnout nejen do vývoje matematiky, ale i do samotné podstaty lidského myšlení. Poukazuje na to, že dějiny matematiky jsou procesem rekurzivní abstrakce: jakmile je vytvořen symbol, který reprezentuje nějakou myšlenku, tento symbol sám o sobě dává vzniknout novým operacím, které zase vedou k novým myšlenkám. Krása matematiky spočívá v tom, že i když ji vynalézáme, zdá se, že objevujeme něco, co už existuje.

Radost z tohoto objevování vyzařuje ze stránek Kaplanovy knihy, která sahá od Archiméda až po Einsteina a uvádí fascinující souvislosti mezi matematickými poznatky z každé doby a kultury. Kniha Nic, co je, která je tour de force dějin vědy, nás provede dutým kruhem, který vede k nekonečnu.