Recenze čtenářů
Shrnutí:Kniha přináší zajímavý a podrobný pohled na život Nealla Ellise, žoldáckého pilota v různých afrických konfliktech. Mnozí čtenáři ocení styl vyprávění a osobní vhled do operací s vrtulníky a podmínek, kterým žoldáci čelí. Některé kritiky však poukazují na nepřehlednou strukturu vyprávění a překotnost závěru.
Klady:Poutavé vyprávění, které zachycuje neobyčejný život Nealla Ellise, dobře propracovaný vhled do žoldnéřských operací, jedinečný pohled na africké konflikty, detailně popsané podmínky létání a poutavý osobní příběh. Pro mnoho čtenářů poutavé čtení, které osvětluje méně známý aspekt vojenské historie.
Zápory:Kniha má náhlý konec, který někteří považovali za nečekaný. Styl psaní některé čtenáře mátl, protože kolísal mezi první a třetí osobou, což vedlo k nesouvislému zážitku. Ozývaly se také hlasy, že by bylo třeba podrobněji popsat konkrétní konflikty, zejména v Jižní Africe, a někteří považovali tempo knihy za pomalé nebo málo akční.
(na základě 84 hodnocení čtenářů)
Původní název:
Gunship Ace: The Wars of Neall Ellis, Helicopter Pilot and Mercenary
Obsah knihy:
Neall Ellis, bývalý pilot jihoafrického letectva, který od 70. let působil v celé oblasti, je nejznámějším žijícím žoldáckým bojovým letcem. Kromě toho, že létal na vrtulnících Alouette v Angole, bojoval v balkánské válce (za islámské síly), snažil se oživit Mobutuovo churavějící letectvo během jeho posledních dnů vlády v Kongu, létal na Mi-8 pro Executive Outcomes a poté na Mi-8 s oblibou přezdívaném "Bokkie" pro plukovníka Tima Spicera v Sierra Leone. Nakonec Ellis s dvojicí stárnoucích Mi-24 Hind řídil letecké křídlo z kasáren Aberdeen ve válce proti Sankohovým krutým povstalcům RUF.
Pouhé dva roky jako "civilní dodavatel" létal Ellis na podpůrné mise vrtulníků v Afghánistánu, kde, jak se domnívá, zažil více těsných střetů než za celá předchozí čtyři desetiletí dohromady.
Dvakrát sám (a bez druhého pilota) odvrátil nepřítele od bran Freetownu a účinně zabránil povstalcům obsadit hlavní město Sierry Leone - jednou uprostřed noci bez použití brýlí pro noční vidění. Nellis (jak mu říkali přátelé) byl také prvním žoldákem, který v moderní partyzánské válce spolupracoval s britskými pozemními a leteckými silami. V Sieře Leone sehrál Ellisův Mi-24 ("když pršelo, tak to teklo") zásadní roli při záchraně jedenácti britských vojáků, které vzali jako rukojmí takzvaní West Side Boys. Svůj vrtulník také mnohokrát použil při průzkumných misích SAS v nízkých výškách ve vnitrozemí země bohaté na diamanty, a to z prostého důvodu, že žádný jiný pilot neznal zemi - a nepřítele - lépe než on.
Al Venter, autor knihy War Dog a dalších uznávaných titulů, doprovázel Nellise na některých z těchto misí. "Občas jsme se vraceli na základnu s dírami v trupu," vypráví Venter, "i když jednou si to způsobil sám: v zápalu nadšení při útoku na jedno z měst ve vnitrozemí se palubní střelec z bočního kulometu rozmáchl svým těžkým kulometem příliš zeširoka a zasáhl jednu z našich výsadkových nádrží. Kdyby byl v té době plný, mohlo to dopadnout jinak." Výsledkem bylo, že v průběhu roku vojenských operací byly dva bývalé sovětské vrtulníky, které Nellis a jeho hoši provozovali pro Sierra Leone Air Wing, opravovány častěji než jakákoli jiná srovnatelná dvojice dělových lodí v Asii, Africe nebo Latinské Americe. Sám Nellis si vysloužil odměnu za svou hlavu: některé zprávy hovořily o odměně 1 milion dolarů za mrtvého nebo živého, jiné ji zdvojnásobovaly.
Tato kniha popisuje celou kariéru tohoto proslulého leteckého bojovníka, od africké buše a džungle přes balkánské lesy až po nemilosrdné hory dnešního Afghánistánu. Cestou se čtenář setká s mnohonárodnostní škálou nepřátel od ideologických přes chladnokrevné až po čiré zlo, stejně jako s příklady neuvěřitelného hrdinství na objednávku.
