The Ascetic Ideal: Genealogies of Life-Denial in Religion, Morality, Art, Science, and Philosophy
V knize The Ascetic Ideal Stephen Mulhall ukazuje, že oblasti kulturního života, které se zdají být buď v podstatě nesouvisející s hodnotícími závazky (věda a filozofie), nebo zahrnují nemorální hodnoty (estetika), jsou ve skutečnosti hluboce ovlivněny eticko-náboženskými závazky, a to v dobrém i zlém.
Kniha rozvíjí výklad Nietzscheho konceptu "asketického ideálu", kterým sledoval vývoj, mutaci a expanzi systému otrockých morálních hodnot spojených především s židovsko-křesťanskou náboženskou vírou v nejrůznějších oblastech západoevropské kultury - nejen v náboženství a morálce, ale i v estetice, vědě a filozofii. Mulhall rovněž nabízí výklad Nietzscheho genealogické metody, jehož cílem je vyvrátit standardní kritiku její povahy a zdůraznit její potenciál pro posílení filosofického porozumění v obecnější rovině.
Pozornost se soustředí na vývoj v těchto oblastech, k němuž došlo po skončení Nietzscheho intelektuální kariéry, a zejména na vlivné způsoby myšlení a praxe, které mají současný význam. Cílem není pouze tvrdit, že Nietzscheho diagnóza a kritika si zachovává značnou hodnotu, ale také ukázat, že Nietzsche sám je značně zavázán ideálům, které kritizuje, a že to otevírá možnost syntézy prvků jeho přístupu s těmi, které čerpá z jeho cíle. Proto kniha také sleduje různé způsoby, jimiž objekt Nietzscheho kritiky prošel dalšími mutacemi (přesně tak, jak by naznačovala jeho genealogická metoda), a přitom vytvořil způsoby, jak sledovat hodnoty, které jsou pro askezi klíčové, a které se vyhýbají Nietzscheho kritice a mohou dokonce podporovat jeho vlastní cíle.
