Původní název:
Middlemen of Modernity: Local Elites and Agricultural Development in Modern Japan
Obsah knihy:
Mezi výzvami, kterým Japonsko čelilo ve snaze vyrovnat se moderním státům západního světa, nebyla žádná zásadnější než rozvoj zemědělství. Vzhledem k tomu, že se stát soustředil spíše na symbolické cíle mechanizace, urbanizace a moderní armády, bylo na místních elitách ve vesnicích po celé zemi, aby přivedly produkci rýže do moderní doby.
Kniha Middlemen of Modernity zkoumá tyto elity a jejich činnost v regionu na severovýchodě Japonska a předkládá pohled na proměnu japonského zemědělství od konce devatenáctého do poloviny dvacátého století. Zemědělská politika z doby Meidži vyzývala vesnické elity, aby mobilizovaly své bohatství a místní pověst k zavádění lepších zemědělských metod, proměně fyzické krajiny a zvýšení zemědělské produkce. Zemědělci se obraceli na tytéž osobnosti, aby využili svého vysokého postavení a vládních konexí k nasměrování veřejných prostředků na budování prosperujících vesnic.
Ekonomické otřesy a společenské změny však vytvořily novou generaci elit s vlastní vizí zlepšení zemědělství, což vedlo k podmínkám, které způsobily hladomor, ekonomické rozdíly a nepokoje na vesnicích. Oficiální a místní reakce na tyto nesrovnalosti ukončily na počátku dvacátého století vedoucí úlohu elity v rozvoji zemědělství, ale její odkaz určil směr vývoje zemědělství a japonské venkovské společnosti na další půlstoletí.
Kniha Middlemen of Modernity nabízí nový pohled na japonskou modernizaci, v němž zemědělské vesnice nejsou ani předmoderním přežitkem, ani druhořadým zájmem architektů nového státu. Moderna se vytvářela v bahně rýžových polí stejně jako v jakýchkoli továrnách nebo továrnách a komunity v Mijagi a vesnicích po celém Japonsku pomáhaly utvářet moderní stát, i když jím byly formovány.
Christopher Craig, který těží z bohatých místních pramenů, předkládá komplexní studii prošpikovanou příběhy jednotlivých aktérů, jež zůstávají úzce spjaty s vývojem Japonska, a představuje dějiny zemědělství od raného období Meidži až po poválečnou americkou okupaci. Craig se rovněž zapojuje do vědeckého výzkumu v oblasti dějin životního prostředí a potravinářských studií a jeho podrobné pojednání o interakcích mezi místními vesničany a centrálními byrokraty je cenným příspěvkem ke studiu vztahů mezi státem a společností.
