Život Johna Owena

Původní název:

The Life of John Owen

Obsah knihy:

Můžeme jen litovat a stěžovat si, že o tomto velkém puritánovi nebyly nikdy napsány žádné propracované současné paměti. Dvacet let po jeho smrti prohlásil Cotton Mather ve své „Magnalia Americana Christi“, že „církev Boží utrpěla křivdu, když nebyl napsán život velkého Johna Owena“, a teprve po dalších dvaceti letech se konečně objevil Owenův život z pera pana Astyho, váženého londýnského nezávislého kazatele; který, ačkoli byl napsán pod dohledem sira Johna Hartoppa, Owenova zvláštního přítele a po mnoho let člena jeho církve, je zatížen četnými nepřesnostmi a je tak skoupý, že „neobsahuje ani tolik stránek, kolik Owen napsal knih“.

“ Kromě toho se nám do rukou dostaly stejně stručné anonymní vzpomínky, které prý napsal člověk, který „měl tu čest tuto významnou osobu dobře znát a často ji poslouchat, i když musí přiznat, že tehdy neměl dost let a zkušeností, aby si mohl udělat vhodnou představu o doktorově velké hodnotě“. Ale student, který by chtěl pátrat po obsáhlých soudobých záznamech a raných vzpomínkách na Owena, bude marně hledat tak úplné a přesné paměti, jaké nám o Howeovi poskytl doktor Edmund Calamy; tak nevyčerpatelnou zásobárnu příhod a téměř nadbytek duševních portrétů, jaké nám o sobě poskytl Richard Baxter.

Zdroje, z nichž musí moderní životopisec čerpat své zmínky o Owenovi, jsou kromě již zmíněných zdrojů do jisté míry i výpovědi protivníků, kteří nemohli mlčet o tak významném jménu nebo se zdráhat ho chválit; nezřídka se objevují narážky na Owena v životech jeho současníků; obecné historické a životopisné výpovědi, které lze nalézt na stránkách Neala, Calamyho, Middletona, Palmera a dalších; a snad nejcennější a nejzajímavější ze všeho je mnoho nevědomých autobiografických doteků, které lze nalézt v předmluvách k jeho různým dílům. To vše pan Orme skvěle využil ve svém Owenově životě, který je pozoruhodnou ukázkou neúnavného bádání, pevného úsudku a schopnosti nakládat s materiály a s jistou dávkou poctivé zaujatosti i biografické věrnosti; z toho všeho, a zejména ze samotného pana Ormeho, budeme čerpat podrobnosti pro náš životopisný náčrt a odhad Owena.