Původní název:
The Law of Civilization and Decay: An Essay on History
Obsah knihy:
Před Oswaldem Spenglerem, Arnoldem Toynbeem a dalšími historiky kulturního vzestupu a pádu tu byl Brooks Adams. A i když dnes přibývá historiků, kteří přidávají své teorie o tom, proč se civilizace hroutí v důsledku takových faktorů, jako je vojenská invaze, nadměrné zdanění nebo ekologické změny, většina těchto teorií se nedostává k příčině toho, jak civilizace, pokud nezakrní a nezaniknou v mládí nebo ve středním věku, umírají stářím.
Naše západní civilizace má optimismus, že díky vědě a průmyslu máme kulturu věčného života, ale právě v tomto cyklu takzvaného "pokroku" civilizace upadá. Zatímco Spengler popsal tento proces zrodu, života a smrti kultur, Brooks Adams o několik desetiletí dříve při úvahách o pozorování společností dospěl k závěru, že způsob, jakým společnost považuje své peníze za symbol kultury, vypovídá o charakteru společnosti. Spengler se také zabýval otázkou peněz jako symbolu kulturního vzestupu a pádu a jistě by práci Brookse Adamse ocenil, i když o studii tohoto Američana zřejmě nevěděl.
V knize Zákon civilizace a úpadku Adams posuzuje různé společnosti a civilizace podle symboliky, způsobu a vlivu jejich mincí a dochází k závěru, že společnost nebo civilizace ztrácí svůj kulturní elán, svého tvůrčího génia, když vstoupí do cyklu, v němž se peníze stávají dominantním faktorem a neslouží pouze jako mechanismus. Energie společnosti nebo to, co bychom mohli považovat za její kolektivní libido, se plně přesměruje do obchodu a komerce a zbytky kulturní tvořivosti se stanou ekonomickou činností pro trh: zbožím. Přesně v této situaci se dnes nachází naše západní civilizace. Těm, kteří "mají oči k vidění", by měla hodnota práce Brookse Adamse okamžitě zasáhnout.
