Z lovce lovcem - jak přežít Hitlerovy vlčí smečky: Deníky rozhlasového důstojníka obchodního námořnictva, 1939-45

Původní název:

Hunter to Hunted - Surviving Hitler's Wolf Packs: Diaries of a Merchant Navy Radio Officer, 1939-45

Obsah knihy:

Počátkem roku 1939 se svět již zmítal v chaosu a Velká Británie vstoupila do období významných politických otřesů a rozhodování o rostoucí hrozbě druhé světové války. Každodenní život však šel dál, a tak tomu bylo i v případě devatenáctiletého mladíka z Perthshiru, syna místního ředitele a jednoho ze čtyř sourozenců, který právě absolvoval Dundee's Wireless College a nastoupil kariéru radisty v obchodním námořnictvu.

Alex Anderson se v doprovodu svého otce přihlásil na svou první plavbu v devatenácti letech v kanceláři Christiana Salvesena ve skotském Leithu a stal se účastníkem velrybářské expedice S. S. New Sevilla do Antarktidy v sezóně 1939/40. Od prvního dne začal poznávat rozmary spojené s pracovním životem na moři, daleko od svého pohodlného domova na venkově v Perthshiru. Těžkostí bylo mnoho, ale stejně tak bylo mnoho fascinujících pohledů a zážitků, které spolu s fascinací vzdálenými místy poskytovaly potřebnou protiváhu. Školní hrdinové jako "Scott z Antarktidy" a sir Ernest Shackleton se přiblížili k domovu, když na vlastní oči viděli Shackletonovo pamětní místo v Grytvikenu a také se dostali do blízkosti ledových hor, ledového příkrovu a zažili nejrůznější pověstné antarktické povětrnostní podmínky.

Spolu s téměř každodenním zájmem o to, co se podává v jídelně (nebo salonu) v době jídla, bylo dalším tématem mnoha komentářů počasí, a to nejen proto, že přímo ovlivňovalo kvóty velryb, ale závisely na něm i životy. Nebezpečí ze strany přírodních živlů byla neustálá, ať už šlo o pouhé překonávání paluby nebo oškrabávání ledu z antén na vrcholu radiové boudy na jedné z malých velrybářských lodí, pracovních koní velrybářské flotily.

Zbytek světa šel dál. Když se šestiměsíční expedice, tak vzdálená od rostoucího evropského válčiště, chýlila ke konci, zaměřila se zpáteční plavba na nové hrozby - U-Booty! Alexova první plavba na moři měla být jeho poslední v době míru. Severní Atlantik se stal dalším loveckým revírem, kde se nyní "lovily" spíše obchodní lodě než velryby.

Následujících pět a půl roku, až do svého propuštění z válečné služby jako důstojník RN, sloužil Alex na dalších šesti plavidlech, která zásobovala Velkou Británii a spojenecké úsilí vším možným, od ropy přes stíhací letouny, uhlí až po invazní bárky, často v konvojích čítajících více než sto lodí. Někdy však počasí, poškození motoru nebo dokonce pohřeb na palubě (na moři) znamenaly odloučení od konvoje a důležitého námořního doprovodu. Když byli vydáni na milost a nemilost Hitlerovým vlčím smečkám, karta se obrátila.

Navzdory tehdejší době, útrapám a slavnostním zprávám z válečných časů v ní nechyběl ani humor, nová přátelství, romantika a všechny životní zážitky. To poskytlo širokou škálu anekdot pečlivě zachycených v deníkových záznamech spolu s množstvím fotografií a suvenýrů, nasbíraných po cestě. Od těch, které potkali na vzdálených březích se známostmi blízkými jako nejbližší vesnice, až po lodního důstojníka přicházejí umělci naverbovaní námořní rozvědkou pro tajné propagandistické úkoly v Káhiře. První registrovaná námořní inženýrka ve Velké Británii, kmotřenka královny Viktorie, nositelka vyznamenání MBE a vůbec první ženská nositelka Lloydovy válečné medaile za statečnost sdílela stejný hotel, zatímco se ukrývala po leteckém útoku.

Vzhledem ke každodennímu nebezpečí na moři byla každá možnost dovolené po návratu do britských přístavů ochotně využita.