Vzpomínky obyčejného chlapce

Původní název:

Memoirs Of An Ordinary Boy

Obsah knihy:

Autor se narodil 23. listopadu 1938 v Camberwellu v Londýně a popisuje, jak byl v době vrcholícího bombardování Londýna jeho rodinný dům nenávratně poškozen a již neobyvatelný, a tak se rodina přestěhovala do domu v Peckhamu v Londýně. I tento dům byl poškozen bombou, která dopadla nedaleko, ale alespoň se v něm dalo bydlet. Živě si vzpomíná, jak se spolu se svým bratrem Albertem dívali z okna svého domu v Peckhamu, když oba sledovali, jak jim nad hlavami létají bomby "Doodle Bug", a doufali, že nedopadnou na jejich dům.

Na konci války se v Británii konaly rozsáhlé oslavy, včetně parku Rye Hill, kde rodina žila. Jako dítě trávil většinu času venku a hrál si v bombardovaných domech, které byly válkou poničené a nikdo v nich nebydlel.

Autor měl jako dítě dvakrát zápal plic. Během prvních deseti let svého života trpěl bronchitidou a dalšími zdravotními problémy, což znamenalo, že byl často v nemocnici nebo doma a nemohl navštěvovat kojeneckou ani základní školu. Navzdory špatnému zdravotnímu stavu v mládí si Michael užil svá první školní léta a vzpomíná na ně jako na převážně šťastné období, až na jednoho nebo dva učitele, kteří jako by stále věřili, že žijí ve viktoriánské Británii.

Navzdory mnoha problémům, které museli Britové v poválečné Británii snášet, Michael s láskou vzpomíná na své mládí v Peckhamu, kde žil se svými sourozenci. Čas od času také se svými bratranci a sestřenicemi a různými dalšími členy rozvětvené rodiny Dillonových.

Michael píše o svém působení v Hollington Boys Clubu v Camberwellu a o tom, jak důležitý pro něj byl tento klub v prvních letech jeho dospívání. Jeho úspěchy v kriketu jako rychlého kuželkáře byly vrcholem jeho působení v Hollingtonském klubu a s velkou radostí také vzpomíná na prázdniny v Birling Gap Nr Eastbourne, kam jezdil tábořit po několik let, dokud nezačal chodit do vyšší školy.

Během studia na střední škole začal Michael jezdit na kole se svým kamarádem Bobem. Z toho se stalo celoživotní přátelství. Postupem času často jezdili na kole po surreyském venkově a do hlavních přímořských letovisek v Kentu a Sussexu. Dva z nejvýznamnějších výletů byly na ostrov Wight na kole a pak trajektem na Solent. Nejpamátnější ze všech byla dvoutýdenní cesta na kole z Londýna do Looe v Cornwallu. Cesta Londýn/Looe a zpět domů měřila celkem 540 mil/869 kilometrů.

V osmnácti letech strávil Michael následujících osmnáct měsíců v armádě. Nejvýznamnější negativní událostí byla hlídka na hranicích Severního Irska a Irské republiky, při níž se přiblížil tak blízko, že byl střelen do hlavy. Nejpozitivnější událostí byla účast na Královském vojenském tetování v Edinburghu a tříměsíční pobyt na Edinburském hradě.