Viktoriánský empirismus

Původní název:

Victorian Empiricism

Obsah knihy:

Empirismus, jedno z klíčových slov Raymonda Williama, se v současném myšlení a kritice objevuje výhradně jako odsouzeníhodný termín, synonymum falešné objektivity nebo pozitivismu. Málokdy, pokud vůbec, však má tento filozofický význam.

Je třeba připomenout, že doktor Johnson kopl do kamene právě proto, aby odhalil barokní falšování zdravého rozumu empirismem. Ve snaze obnovit historickou hloubku tohoto termínu zkoumá tato kniha epistemologii v narativní próze pěti spisovatelů, Johna Ruskina, Alexandra Baina, G. H.

Lewese, Herberta Spencera a George Eliota, a rozvíjí názor, že k rozkvětu vědecké kultury devatenáctého století došlo v době, kdy sám empirismus kriticky odbourával jakýkoli podobný naivní reprezentativismus. Dr. Garratt tvrdí, že v šedesátých letech 19.

století byl empirismus jak dominantním kulturním jazykem, tak reflexivní epistemickou teorií, která vytvářela model kontingentního sebepojetí chápaného zároveň jako cesta k poznání i jako jeho překážka. Z tohoto důvodu viktoriánský empirismus předurčoval své hledání vědění k hluboké nestabilitě, která byla obsažena v textovém jazyce, jehož prostřednictvím se snažil o jeho artikulaci. Na příkladech známých děl, jako jsou Ruskinovy Moderní malíři a beletrie George Eliotové, a rozsáhlých psychologických a filozofických próz Baina, Lewese a Spencera ukazuje, jak imperativy empirického myšlení formovaly estetiku realismu a názory devatenáctého století na vnímání, lidské vtělení a relativismus.

Ve všech případech jejich díla dávají podobu skeptickému impulsu empirismu. Například u Ruskina je narativní cesta za poznáním příběhem nahodilého postupu a křehké autobiografické angažovanosti; v Bainově psychologii tvoří příběh nejisté akumulace; u Lewese a Spencera vyjadřuje rozmáhající se forma rozmnožující se potenciál samotného poznání.