Recenze čtenářů
Aktuálně nejsou k dispozici žádné recenze čtenářů. Hodnocení je založeno na 4 hlasů.
Původní název:
The Veteran or 40 Years' Service in the British Army: The Scurrilous Recollections of Paymaster John Harley 47th Foot - 1798-1838
Obsah knihy:
Paymaster John Harley napsal své paměti v polovině a na konci 30. let 19. století, asi patnáct let poté, co za pochybných okolností opustil armádu. Tyto paměti zřejmě vydal soukromě ve dvou svazcích v roce 1838, několik let před svou smrtí - dost možná proto, že kvůli jejich potenciálně hanlivému obsahu nenašel běžného vydavatele - a zřejmě bylo vytištěno pouze čtyři sta výtisků. John Harley měl za sebou pestrou a zajímavou vojenskou kariéru, sloužil v Tarbert Fencibles, v 54. pěší jednotce v Egyptě a poté v 47. pěší jednotce s Wellingtonem ve Španělsku a jižní Francii. John Harley se narodil 18. listopadu 1769 v irském Corku, ale jeho otec během několika týdnů zemřel, proto žil většinu svého mládí s matkou v oblasti Kilkenny. Ve čtrnácti letech se nechal zaměstnat u jednoho obchodníka ve městě, ale v této roli se nikdy pořádně neusadil a při svém vzniku v roce 1798 si zajistil místo poručíka v Tarbert Fencibles. Harley získal 12. června 1800 pověření jako Quartermaster 54th Foot a připojil se ke svému novému pluku ve Winchesteru. Brzy poté dostali rozkaz vyrazit do zahraničí a do roka se Harley plahočil horkými egyptskými písky v rámci tažení sira Ralpha Abercrombyho s cílem vyhnat Francouze z Afriky. Poté tvořili součást posádky Gibraltaru a byli tam během nechvalně proslulé vzpoury proti guvernérovi vévodovi z Kentu.
Poté, co byl během Amienského míru propuštěn na poloviční plat, Harley brzy získal nové místo, a to jako rotmistr u 1. praporu 47. pěšího pluku. Dne 11. července 1805 získal John Harley místo Paymastera u 2. praporu pluku a následující tři roky se s ním pohyboval po Irsku, odkud se v roce 1807 přesunul do Anglie, kde zůstal až do roku 1809, kdy byl konečně povolán do zahraniční služby. V říjnu 1809 odpluli do Gibraltaru a poté byli převeleni do Cádizu, kde se zúčastnili obrany tohoto místa a Tarify v roce 1811. Následujícího roku skončilo obléhání Cádizu, prapor pochodoval do Sevilly a poté se připojil k obtížnému Wellingtonovu ústupu do Portugalska. V roce 1813 se prapor zúčastnil bitvy u Vitorie, kde se John dozvěděl strašnou zprávu o smrti svého syna; poté se zúčastnil obléhání San Sebastiánu. Poté se účastnili přechodu přes Bidassoa, bitev u Nivelle a Nive a nakonec se zapojili do výpadu z Bayonne, když válka skončila. Jako Paymaster se Harley účastnil bojů jen zřídka, ale občas byl určitě blízko akce a viděl také mnoho z jejích strašlivých následků. Některé z nejlepších a nejzábavnějších vzpomínek však již pocházejí od nebojujících.
Je prostou pravdou, že pokud chcete vědět, jak to v britské armádě skutečně vypadalo po devadesát devět procent času, kdy se nebojovalo, přečtěte si vzpomínky takových mužů, kteří měli příležitost užít si ty nejlepší časy, zúčastnili se mnoha největších dobrodružství a naštěstí měli dostatek volného času, aby je zaznamenali pro potomky. Přestože Harley napsal své paměti až v roce 1830, pamatuje si toho hodně; jména, osobnosti, příhody i tragédie, a přestože jeho paměť může občas poplést správné hodnosti nebo některé drobné detaily; každou z významných událostí, o nichž vypráví, lze najít v záznamech. Největší radost na těchto stránkách však dělají různé skandální příhody, o nichž se v těchto vzpomínkách zmiňuje a které se všechny ukázaly být plně podložené skutečností. Souboje, bigamie, únosy, ženy podvedené při sňatku, potápějící se lodě, zbabělost, krádeže, vraždy, korupce, lidské tragédie, bankroty, padělání, sebevraždy, soukromníci, vězení pro dlužníky, karetní žraloci, loupežníci, váleční zajatci a Garryowen Boys, vlastně celý gambit. Kniha skutečně odhaluje špinavou spodní stránku gruzínského života jak v armádě, tak i v civilním životě. Vzpomínky Johna Harleye jsou opravdovou radostí a otevírají vám oči v mnoha ohledech - jakmile si je přečtete, už nikdy se nebudete dívat na Wellingtonovu armádu ve stejném světle.
