Věčná písma v Americe devatenáctého století: Literární, náboženská a politická snaha o získání autority v oblasti textů

Původní název:

Perpetual Scriptures in Nineteenth-Century America: Literary, Religious, and Political Quests for Textual Authority

Obsah knihy:

V bouřlivých desetiletích rychlé expanze a změn mezi založením USA a občanskou válkou čelili Američané řadě překrývajících se krizí, jejichž společným tématem byl problém najít autoritu v psaných textech.

Tento problém vyplynul z několika rušivých událostí: rostoucího zpochybňování tradiční autority Bible ve společnosti, která byla silně protestantská; přetrvávajících obav z nedostatku "národní literatury" a nezávislé kulturní identity Ameriky; a krize otroctví, která vyvolala obrovské boje o protichůdné interpretace Deklarace nezávislosti a ústavy, i když tyto "paraspisy" získávaly status jakéhosi kvazi posvátného světského kánonu. Ve stejné době, ale v opačném směru, vytvářela nová masová média novou, průmyslovou tiskovou kulturu, která kladla důraz na velmi nesvaté texty na jedno použití: masově vyráběné "zprávy", které se vydávaly okamžitě a v obrovském množství, ale byly určeny pouze pro daný den nebo hodinu.

Kniha Perpetual Scriptures in Nineteenth-Century America identifikuje klíčové rysy spisovatelské činnosti, kariéry a kulturní politiky několika významných Američanů jako reakci na tuto skupinu výzev. Joseph Smith, Ralph Waldo Emerson, Margaret Fullerová, Theodore Parker, Harriet Beecher Stoweová, Walt Whitman, Frederick Douglass, Martin Delany, Abraham Lincoln a další náboženští a političtí vůdci a literáti a literátky ve svých rozmanitých pokusech o obhajobu posvátného a o spojení nadčasového s naléhavou přítomností pomáhali definovat americkou literární kulturu jako neustálé hledání nových "biblí" neboli toho, co Emerson nazýval "věčným písmem".