Hodnocení:
Kniha představuje životopis Alfreda Wallace s důrazem na jeho přínos evoluční teorii a jeho vztah s Charlesem Darwinem. Recenze vyzdvihují Shermerův jedinečný přístup k analýze Wallaceova charakteru pomocí psychologických metod, ačkoli názory na účinnost tohoto přístupu se různí. Někteří čtenáři oceňují spravedlivé zacházení s Wallacem a považují obsah za poutavý, zatímco jiní kritizují hloubku analýzy, zaměření a zaujatost Shermerových argumentů.
Klady:⬤ Kvalitní reprodukce
⬤ ucelený pohled na Wallace jako na člověka
⬤ zajímavý vhled do Wallaceovy minulosti a jeho přínosu evoluční teorii
⬤ poutavé vyprávění a podrobné ilustrace
⬤ pokusy o vyjasnění mylných představ o Wallaceovi a jeho díle.
⬤ Povrchní zpracování Wallaceova vědeckého přínosu
⬤ zaměření na psychologickou analýzu může odvádět pozornost od historického kontextu
⬤ vnímaná zaujatost vůči Darwinovi a kritika Wallace
⬤ někteří čtenáři považují kvantitativní metody za sporné
⬤ vysoká cena ze strany vydavatele.
(na základě 12 hodnocení čtenářů)
In Darwin's Shadow: The Life and Science of Alfred Russel Wallace: A Biographical Study on the Psychology of History
Alfred Russel Wallace, který je dnes prakticky neznámý, byl spolu s Charlesem Darwinem spoluobjevitelem přírodního výběru a významným vědcem, který mezi svými viktoriánskými vrstevníky vynikal jako člověk s impozantní myslí a stejně tak výraznou osobností. Nyní Michael Shermer v této přelomové biografii zachraňuje Wallace z Darwinova stínu.
Vidíme zde Wallace jako možná největšího přírodovědce své doby - tráví roky v odlehlých džunglích, sbírá ohromující množství exemplářů, přemýšlivě a s rozpačitým odstupem píše o svém přijetí v místech, kam se žádný běloch nikdy nevydal. I zde je patrná jeho pružná a silná inteligence, když se potýkal s takovými tajemnými problémy, jako je jasné zbarvení housenek, nebo když v roce 1858 psal svůj článek o přírodním výběru, který Darwina přiměl k tomu, aby (spolu s Wallacem) publikoval první práci, v níž nastínil evoluční teorii. Shermer také ukazuje, že Wallaceův sebevzdělaný intelekt byl sice silný, ale zároveň zahrnoval překvapivě naivní myšlenky, jako byl jeho hluboký zájem o studium duchovních projevů a seancí. Shermer ukazuje, že stejný obrazoborecký pohled, který ho vedl k převracení vědecké ortodoxie, když pracoval v relativní izolaci, ho vedl také k přijímání iracionálních přesvědčení, a tím k poškození jeho pověsti.
Jako autor knihy Proč lidé věří podivným věcem a zakladatel časopisu Skeptic je Shermer odborníkem na to, proč lidé přijímají iracionální věci. Nyní se svým bystrým úsudkem a pronikavou analýzou zabývá Wallaceovým životem a jeho rozporuplnými názory a vrací tak vůdčí osobnosti moderní vědy její právoplatné místo.
