Původní název:
To Live and Die: Collected Stories of the Civil War, 1861-1876
Obsah knihy:
Ještě předtím, než u pevnosti Fort Sumter padly první dělové rány, se američtí spisovatelé snažili tvůrčím způsobem vysvětlit válku mezi státy. Těchto jednatřicet povídek bylo vybráno ze stovek, které kolovaly v populárních časopisech od roku 1861 do oslav stého výročí americké války v roce 1876. Tyto povídky, uspořádané tak, aby odrážely sled rozvíjejícího se dramatu války a rekonstrukce, tvoří dohromady "bezděčný román", kolektivní vyprávění o domácí krizi, která v době psaní a publikování povídek stále probíhala.
Autoři, mezi nimiž jsou Louisa May Alcottová a Mark Twain, líčí hrůzy na bitevním poli, utrpení v zajateckých táborech a polních nemocnicích a strádání na domácí frontě. Na těchto stránkách přenášejí křováci válku do odlehlých usedlostí, špióni pracují na domácnostech zevnitř, cestující žoldnéři spoléhají na laskavost žen z pohraničí a z vojáků se vyklubou dívky. V příbězích se objevují zdravotní sestry, důstojníci, spekulanti, kazatelé, otroci i černí vojáci a odehrávají se ve městech, na hranicích i na bojištích od Shilohu po Gettysburg.
Kniha začíná předválečným útokem mstitele na podzemní dráhu a kansaského faráře v povídce Henryho Kinga "Chata u Faroova brodu" a končí vzpomínkou bývalé otrokyně na ztrátu jejího zbývajícího syna v Twainově "Pravdivém příběhu". Mezi nimi se nacházejí povídky psané ženami i muži, které byly publikovány v časopisech z Jihu a Západu i z kulturně dominantního Severovýchodu. Text podtrhují válečné dřevoryty. Úvod Kathleen Diffleyové poskytuje literární a historické pozadí a její komentář seznamuje čtenáře s autory časopisů i s prohlubujícím se rozvratem země ve válce.
Stejně jako čtenářům v devatenáctém století přiblíží tyto příběhy válku i současným čtenářům a dají tak podobu krizi, která otřásla národem tehdy a pronásleduje ho i dnes.
