Současná historická archeologie v posledních letech značně získala na významu. Zvláštní zájem vzbuzují válečné a teroristické scény 20.
století v Německu, Evropě a mnoha dalších částech světa. Památka a vzpomínka na oběti násilí jsou stále v centru pozornosti. K tomu patří i důstojné a etické zacházení s oběťmi; často jde o to vrátit jim jejich jméno a individuální historii.
K tomu se velmi dobře hodí hmotné dědictví, ať už jde o stavební pozůstatky baráků táborů nucených prací a vyhlazovacích zařízení, nebo o nesčetné předměty obětí a pachatelů, které umožňují hluboký vhled do doby. Pro globálně pozorovatelné strategie přežití vězňů, ale i vojáků, mají zvláštní význam četné předměty, které byly vyrobeny těmi nejjednoduššími prostředky a mají evokovat nebo připomínat společenský život před uvězněním, před válkou.