Původní název:
Early Utilitarians: Lives and Ideals
Obsah knihy:
Lidé, kteří upřednostňují veřejné blaho před vlastním zájmem, byli v historii obdivováni. Co je však veřejné blaho? Mudrci a proroci, kteří si myslí, že vědí lépe, co je pro nás dobré, než my sami víme, se v této otázce pohybovali více než dva tisíce let. Na vysvětlení veřejného dobra oproštěné od předsudků privilegovaných vrstev si svět musel počkat až na osvícenství, které na svět vtrhlo v osmnáctém století.
Utilitarismus je náš název pro tento nový způsob uvažování o morálce. Francis Hutcheson vystihl jeho cíle tím, že padesát let před Jeremym Benthamem, jemuž je tento slogan obvykle připisován, vymyslel heslo "co největší štěstí pro co největší počet". Ale co je to štěstí? Proč Jeremy Bentham a John Stuart Mill raději mluvili o užitečnosti? Jak ekonomové tento pojem rozvíjeli? Má skutečně smysl porovnávat užitek různých lidí? Bob si možná stěžuje více než Alice v zubařském křesle, ale opravdu více trpí? Proč bych měl dávat přednost součtu užitku všech ostatních před svým vlastním užitkem?
Tato krátká kniha se ptá, jak tyto otázky vyplynuly ze sociální a politické reality doby, v níž první utilitaristé žili. Nikdo se nemusí bát, že by ho při vyprávění tohoto příběhu drtily těžké metafyzické úvahy nebo nesrozumitelná algebra. Tato kniha tvrdí, že odpovědi na všechny otázky, které raným utilitaristům připadaly tak obtížné, jsou průhledné, když se postavíme na jejich ramena a ohlédneme se za jejich dílem. Problémem prvních utilitaristů bylo oprostit se od předsudků své doby. Poučení pro nás možná spočívá v tom, že i my se musíme osvobodit od předsudků naší doby.
