Porozumění Colsonu Whiteheadovi

Původní název:

Understanding Colson Whitehead

Obsah knihy:

pozvánka ke vstupu do románů oceňované autorky, které hledají pravdu a vymykají se žánrům

V roce 2020 se Colson Whitehead stal nejmladším držitelem Ceny Kongresové knihovny za americkou beletrii. Ačkoli Whiteheadovy značně odlišné knihy komplikují zastřešující kategorizaci, Derek C. Maus tvrdí, že je spojuje skepse vůči zdánlivé moudrosti zděděné po minulých generacích a různým formám "příběhů", které ji předávají. Whitehead, známý především díky svému románu Podzemní dráha, oceněnému Pulitzerovou cenou, vyzývá čtenáře, aby ho doprovázeli na náročných, často otevřených literárních výpravách, jejichž cílem je přehodnotit - a často popřít - přijaté představy o pravdě.

Kniha Understanding Colson Whitehead odhaluje paralelní struktury Whiteheadových knih od jeho debutu The Intuitionist z roku 1999 až po The Nickel Boys z roku 2019, za kterou získal svou druhou Pulitzerovu cenu za beletrii. Tím, že Whitehead nejprve napodobuje a poté porušuje jejich konvence, se pokouší překročit hranice vzorců žánrů, v nichž se zdá psát. Whitehead podobně testuje témata, opět napodobuje a následně satirizuje různé formy konvenční moudrosti jako prostředek k poukázání na neprobádané, ignorované nebo zlovolné aspekty americké kultury.

Ačkoli je to jen jedno z mnoha témat, kterými se Whitehead zabývá, rasa je v jeho díle často ústředním tématem. Slouží jako ukázkový příklad Whiteheadovy snahy přimět čtenáře, aby přehodnotili své předpoklady o významech a hodnotách. Tím, že převrací literární vzorce detektivního románu, hrdinského lidového příběhu, příběhu o dospívání, zombie apokalypsy, vyprávění o otrocích a historické fikce, Whitehead odhaluje chyby a nedostatky, podle nichž se Američané definovali. Kromě toho, že Whitehead evokuje tyto explicitně literární vypravěčské tradice, zaměřuje pozornost i na další vzájemně propojené historické a kulturní procesy, které ovlivňují, jak rasa, třída, pohlaví, vzdělání, společenské postavení a další kategorie identity určují, co jedinec údajně může a nemůže dělat.