Politický protiotrokářský diskurz a americká literatura 50. let 19. století

Původní název:

Political Antislavery Discourse and American Literature of the 1850s

Obsah knihy:

Zděšený a ochromený. Opuštěný a zrazený.

Skloněný a skloněný. Takto popsal Frederick Douglass Sever po kompromisních opatřeních z roku 1850, která jako by natrvalo zakotvila ústupky otroctví do amerického politického systému. Tato studie objevuje v rysu politického protiotrokářského diskurzu - odsouzení znesvářeného Severu - klíč k široké škále literárních děl 50.

let 19.

století. Jak politický diskurz, tak literatura si kladly za cíl odhalit samoúčelnou degradaci kompromisu jako hrozbu zároveň pro osobní založení každého jednotlivého Seveřana i pro přežití národa jako aktéra dějin.

Kniha zaplňuje mezeru v literární kritice tohoto období, která se při vztahování myšlenek proti otroctví k literatuře desetiletí zaměřovala především na abolicionistický diskurz. Ačkoli byla abolicionistům zavázána, politický protiotrokářský diskurz na sebe vzal cílenější poslání - nabídnout lidem výzvu. Podřídil by se Sever verzi sebekázně, kterou požadovali přisluhovači otrokářské moci na Severu, nebo by využil energii zakladatelů národa, až by vtělil vzdor do samotné ústavy? Zůstal by Sever předobrazem budoucího otrokářského impéria, jemuž by nedokázal zabránit, nebo by prorokoval národní svobodu v prostém obnovení vlastního působení?

Literární díla v poezii i próze se dobře hodila k tomu, aby tato politická výzva dopadla na národ plnou vahou - aby se kritika projevila prostřednictvím narativních krizí, které přiblížily osobní podíl každého Seveřana na tom, co George Julian nazval vymaněním se z otroctví kompromisu. Na konci roku 1860 byl tento exodus dokončen a tento úspěch byl do značné míry důsledkem rozsáhlého desetiletého kulturního projektu, jehož cílem bylo odhalit otrokářskou definici národnosti jako hrozbu republikánské svébytnosti každého Seveřana. Tomuto projektu věnovali svá literární díla mimo jiné Stowe, Whittier, Willis a Whitman.