Podivná kariéra Williama Ellise: Texaský otrok, který se stal mexickým milionářem

Recenze čtenářů

Kniha vypráví fascinující skutečný příběh Williama Ellise, texaského otroka z plantáže, který se během občanské války a po ní stal úspěšným mexickým obchodníkem. Kombinuje osobní vyprávění s rozsáhlým historickým kontextem o rase, identitě a vztazích mezi USA a Mexikem v 19. století.

⬤ Dobře propracované a poutavé vyprávění
⬤ poskytuje hluboký historický kontext o rase a identitě
⬤ inspirativní příběh o vytrvalosti a znovuobjevení
⬤ autor účinně proplétá osobní a širší historická témata
⬤ silný obraz složitosti rasy a kultury

⬤ Občas se může zdát, že historický rozsah je ohromující
⬤ ne všichni čtenáři považovali vyprávění za poutavé nebo „stránkově zajímavé“
⬤ někteří kritizovali moralizování nebo vnímali zaujatost v autorově interpretaci Ellisovy identity
⬤ dokumentární styl knihy může snižovat její přitažlivost pro vyprávění.

(na základě 43 hodnocení čtenářů)

Původní název:

The Strange Career of William Ellis: The Texas Slave Who Became a Mexican Millionaire

Obsah knihy:

Pro své současníky na Manhattanu v době pozlacené byl Guillermo Eliseo fantasticky bohatý Mexičan, hrdý majitel luxusního bytu s výhledem na Central Park, rušné kanceláře na Wall Street a desítek dolů a haciend v Mexiku. Přes všechno své očividné bohatství a elegantní vzhled však Eliseo vlastnil také zničující tajemství: ve skutečnosti vůbec nepocházel z Mexika. Svůj život začal jako otrok jménem William Ellis, který se narodil na bavlníkové plantáži v jižním Texasu v době doznívající vlády krále Cottona.

Po emancipaci Ellis využil španělštiny, kterou se naučil v dětství na mexické hranici, a svého rozporuplného vzhledu a virtuózně se přetvořil. Vytvořil si alter ego, Mexičana Guillerma Elisea, který měl přístup k mnoha privilegiím, jež byla Afroameričanům v té době odepřena: cestoval ve vlacích první třídy, bydlel v luxusních hotelech a stravoval se v nejlepších restauracích.

Eliseův úspěch při překračování barevné hranice však přinesl zvýšenou pozornost, protože se stal předmětem zájmu politických a obchodních představitelů na obou stranách americko-mexické hranice. Ellis si na rozdíl od mnoha přecházejících udržoval vazby na svou rodinu a černošskou politiku, což rovněž vyvolávalo nepříjemné otázky ohledně jeho rasového statusu. Ellis však dokázal tak obratně manipulovat s rasovými kódy své doby, že většina bělochů, s nimiž se setkával, nadále trvala na tom, že musí být Hispánec, i když se Ellis zapletl do skandálů, které naznačovaly, že muž známý jako Guillermo Eliseo není tak docela tím, za koho se vydává.

Podivná kariéra Williama Ellise se čte jako román, ale nabízí nový pohled na historii éry rekonstrukce, americko-mexickou hranici a přetrvávající hádanku rasy. Ve chvíli, kdy Spojené státy prohlubují své vztahy s Latinskou Amerikou a uvědomují si, že rasa je víc než jen černá nebo bílá, nemůže být Ellisův příběh aktuálnější a důležitější.