Původní název:
Prickly Pear: A Social History of a Plant in the Eastern Cape
Obsah knihy:
Vysvětlení, jak se invazivní kaktus z Mexika stal zdrojem příjmů v Africe.
Ačkoli existuje mnoho studií o globálním vlivu plodin a rostlin, toto je pravděpodobně první sociální historie založená na rostlině v Jižní Africe. Rostliny nejsou zcela samostatnými historickými aktéry, ale jejich vlastnosti a potenciál pomáhají utvářet lidské dějiny. Rostliny, jako je opuncie, bývají pro ty, kdo je nepoužívají, neviditelné nebo alespoň na okraji lidského povědomí. Tato kniha vysvětluje, proč nebyly pro mnoho lidí ve Východním Kapsku okrajovou záležitostí a proč je divoký a někdy invazivní kaktus z Mexika, který se dostal na svět před více než 200 lety, stále důležitý pro africké ženy v chatrčích a malých městech. Ústřední napětí v centru této historie se týká různých a někdy protichůdných lidských pohledů na opuncii. Někteří její přítomnost přijímali nebo se z ní těšili.
Jiní si ji přáli vymýtit. Zatímco zpočátku chovatelé hospodářských zvířat považovali tuto rostlinu za nesmírně cennou, na počátku dvacátého století ji začali považovat za pohromu, protože napadla farmy a společné pozemky. Pro chudé venkovské a malé městské komunity ve Východním Kapsku však byla darem z nebes. Na některých místech dodnes poskytuje chudým černošským rodinám významný příjem. Debaty o opuncii - a její pěstované odrůdě beztrnce - se v průběhu minulého století a více odehrávaly nečekaným způsobem. Někteří vědci, kdysi zastánci vymýcení, nyní považují odrůdy kaktusu beztrnného za rostliny budoucnosti, které se skvěle hodí pro svět sužovaný klimatickými změnami a globálním oteplováním. Kniha se zabývá také ústředními problémy souvisejícími s pojetím biologické rozmanitosti. Jak najít rovnováhu mezi ochranou biodiverzity na jedné straně a poznáním, že přenosy rostlin - a obecněji přenosy druhů - byly součástí dynamických výrobních systémů, které historicky podpořily lidské civilizace. Americké rostliny, jako je kukuřice, maniok a opuncie, byly v Africe využívány k vytváření nevyčíslitelných hodnot. Přenesené rostliny jsou základem mnoha zemědělských systémů a také hybridních botanických a kulturních krajin, někdy ceněných, které se pravděpodobně nepodaří zcela zvrátit. Některé z těchto rostlin vytlačují místní druhy, ale jsou neocenitelné pro místní živobytí.
Opuncie zkoumá toto dilema z dlouhodobého hlediska a naznačuje, že představy o biologické rozmanitosti musí mít významný kulturní rozměr. Obsah knihy Opuncie je založen na intenzivním archivním výzkumu, na rozhovorech, které autoři vedli ve Východním Kapsku, a na jejich pozorování, jak lidé v této oblasti rostliny používají a konzumují.
