Recenze čtenářů
Shrnutí:Kniha se soustředí na život Jamese Polka jako majitele otroků a jeho angažovanost v otroctví během jeho prezidentství a nabízí významný pohled na život otroků a jejich podmínky. Byla však kritizována pro svůj emocionální tón a nedostatek širších historických souvislostí týkajících se otroctví.
Klady:⬤ Vynikající vhled do života jižanských plantážníků vlastnících otroky.
⬤ Důležité pro afroamerickou genealogii, včetně jmen a osudů otroků.
⬤ Dobře napsané a poutavé pro čtenáře se zájmem o americké dějiny a témata občanské války.
⬤ Nabízí podrobný pohled na dvojí roli Jamese Polka v politice a jako majitele otroků.
Zápory:⬤ Úzké zaměření, které nemusí uspokojit ty, kdo hledají úplný životopis Jamese Polka nebo širší politický pohled.
⬤ Emocionální a zaujatý tón s obviněními z nadsázky a agendy.
⬤ Někteří čtenáři považovali knihu za pomalou a rozvláčnou a zpochybňovali její vědeckou přísnost.
⬤ Kritika přehlížení širších otázek souvisejících s otroctvím v amerických dějinách.
(na základě 9 hodnocení čtenářů)
Původní název:
Slavemaster President: The Double Career of James Polk
Obsah knihy:
James Polk byl prezidentem Spojených států v letech 1845-1849, tedy v době, kdy americké politice začalo dominovat otroctví. Polkovo prezidentství se časově shodovalo s vypuknutím sporu o teritoriální otroctví, který během několika let vyústil v katastrofu občanské války.
Polk sám vlastnil značné bavlníkové plantáže - v Tennessee a později v Mississippi - a asi 50 otroků. Na rozdíl od mnoha plantážníků z doby před nástupem vlády, kteří své zapojení do otrokářství vykreslovali jako historické břemeno, jež jim uložili jejich předkové, Polk vstoupil do obchodu s otroky z vlastní vůle, a to především z důvodů vlastního finančního zájmu. Na základě dosud neprozkoumaných záznamů Otrokářský prezident rekonstruuje svět Polkovy plantáže a osobní příběhy jeho otroků, což je pravděpodobně dosud nejpečlivější a nejživější popis fungování otroctví na jedné bavlníkové plantáži.
Život na Polkově panství byl krutý a často krátký.
Méně než jedno ze dvou dětí otroků se dožilo patnácti let, což je úmrtnost dětí ještě vyšší než na průměrné plantáži. Po celou dobu Polkova nepřítomného otrokářství z plantáže dočasně utíkal stálý proud otroků.
Přesto byl Polk v některých ohledech osvíceným majitelem, zavedl neobvyklý motivační plán pro své otroky a udělil rozsáhlá privilegia svým nejoblíbenějším otrokům. Dusinberre překvapivě ukazuje, jak se Polk snažil skrýt před veřejností skutečnost, že v době, kdy byl prezidentem, tajně nakupoval tolik otroků, kolik mu dovolovaly příjmy z plantáží. Krátce před svou náhlou smrtí na choleru prezident v tichosti sepsal novou závěť, v níž vyjádřil naději, že jeho otroci budou osvobozeni - ale až poté, co on i jeho žena zemřou.
Hned následujícího dne povolil v nejpřísnějším utajení nákup dalších šesti velmi mladých otroků. Na rozdíl od senátora Johna C. Calhouna byl prezident Polk považován za umírněného vůdce jižanských demokratů.
Dusinberre však naznačuje, že prezidentův politický postoj k otroctví - ovlivněný jeho hlubokou osobní angažovaností v plantážnickém systému - mohl ve skutečnosti přispět k urychlení občanské války, které se Polk snažil vyhnout.
