Od Bedalesu k Boche - Ironie edwardiánského dětství

Původní název:

From Bedales to the Boche - The ironies of an Edwardian childhood

Obsah knihy:

Robert Best a jeho mladší bratr Frank se narodili v 90. letech 19. století v privilegované střední třídě Birminghamu, kde jejich otec vlastnil jednu z nejúspěšnějších továren na osvětlení ve Velké Británii, která dodávala módní svítidla do kanceláří, hotelů, restaurací a operních domů po celém světě. Chlapci byli posláni do nejosvícenější nové školy své doby - Bedales - a nejenže si užívali svobody, aby mohli objevovat své vlastní zájmy, ale také vstřebávali inspirativní morální myšlení zakladatele a ředitele školy J. H. Badleyho. Kniha Od Bedalesu k Boche mapuje jejich osudy ve škole v prvních letech její existence a ukazuje, v čem spočívala Badleyho představa o pokrokovém vzdělávání. Ukazuje také, jak chlapci rozvíjeli své ambice stát se muzikálovými baviči, psali a předváděli vlastní materiál doma i ve škole a nakonec ho předváděli londýnským impresáriím. Jejich jevištní plány však přerušilo otcovo naléhání, aby studovali design na jiné pokrokové instituci, umělecké škole v Düsseldorfu, kterou do roku 1907 vedl Peter Behrens. Bestovo vyprávění o roce stráveném na této škole a o Frankově následujícím roce je zábavným intermezzem před první světovou válkou. Když válka vypukla, bratři okamžitě narukovali do armádního sboru (ASC), který je zavedl na bojiště v severní Francii a v roce 1916 do Dublinu, kde pomáhali potlačit Velikonoční povstání.

Jejich vášní, která se odvíjela od jejich pokusů s létáním v Bedalesu, však byl nově vzniklý Královský letecký sbor, do kterého vstoupili koncem roku 1916, nastoupili do nové školy sboru a zahájili výcvikový program, který Best popisuje do fascinujících detailů. Po šesti měsících výcviku byli bratři posláni do Francie, kde byla průměrná délka života pilota asi čtyři měsíce. Frank vydržel pět týdnů.

Jeho letadlo bylo sestřeleno, tělo se nikdy nenašlo. S ohledem na jeho smrt je kniha Z Bedalesu k Bocheům bohatá na patos. Best v závěru ukazuje, jak on a jeho rodiče reagovali na Frankovu ztrátu a jak se po skončení války snažil znovu objevit a pochopit Německo.