Hodnocení:
Recenze knihy „In Defense of Thomas Jefferson“ od Williama Hylanda odhalují spornou debatu o údajném otcovství Thomase Jeffersona k dětem Sally Hemingsové. Příznivci knihy ji chválí za to, že je dobře prozkoumaná a založená na faktech, a zdůrazňují nedostatek přesvědčivých důkazů, které by Jeffersona s Hemingsovou spojovaly. Kritici vyjadřují obavy z Hylandovy údajné zaujatosti a tvrdí, že nezohledňuje všechny důkazy stejně. Celkově čtenáři oceňují obhajobu Jeffersonova charakteru a zároveň si všímají složitosti historických souvislostí.
Klady:⬤ Dobře napsaná a logická prezentace důkazů
⬤ vzbuzuje důvodné pochybnosti o Jeffersonově otcovství
⬤ spoléhá se spíše na faktickou analýzu než na spekulace
⬤ zpochybňuje populární vyprávění
⬤ důkladně zkoumá svědectví
⬤ nabízí vhled do motivací obvinění
⬤ povzbuzuje čtenáře, aby hledali pravdu místo předpojatých představ.
⬤ Vnímaná zaujatost v autorových argumentech
⬤ opakování bodů v celé knize
⬤ může postrádat vyvážené zobrazení důkazů
⬤ někteří kritici tvrdí, že se dostatečně nezabývá opačnými názory
⬤ autorův tón může být konfrontační
⬤ někteří čtenáři považují obhajobu Jeffersonova charakteru za přehnanou.
(na základě 48 hodnocení čtenářů)
In Defense of Thomas Jefferson: The Sally Hemings Sex Scandal
Víra, že Thomas Jefferson měl poměr a zplodil dítě (nebo děti) s otrokyní Sally Hemingsovou - a že toto tvrzení bylo prokázáno testy DNA - se stala v americké populární kultuře tak rozšířenou, že je nejen široce přijímána, ale učí se o ní i studenti jako o historickém faktu. Jak však ukazuje William G. Hyland Jr., tento "fakt" není ničím jiným než nahromaděním chlípných pomluv a nezodpovědného vědeckého bádání v průběhu let, z velké části inspirovaného politickou záští, akademickým oportunismem a trendem historického revizionismu, který se snaží pošpinit pověst Otců zakladatelů. V této překvapivé a objevné argumentaci Hyland ukazuje nejen to, že důkazy proti Jeffersonovi chybí, ale že je ve skutečnosti zcela nevinný v obvinění ze sexuálního styku s Hemingsovou.
Historici mají špatného Jeffersona. Hyland, zkušený právník, předkládá nejspolehlivější historické důkazy a zároveň rozebírá ty nespolehlivé, čímž se prokousává staletími nepodložených obvinění. Autor připomíná, že testy DNA identifikovaly Eston Hemingsovou, Sallyino nejmladší dítě, jako pouhého potomka "Jeffersonova muže". Jako nejpravděpodobnější z několika možných kandidátů se jeví Randolph Jefferson, prezidentův svérázný mladší bratr s pověstí společenského člověka mezi otroky z Monticella. Mezitím autor sleduje vývoj této pověsti o Thomasi Jeffersonovi až k tvrzení jistého Jamese Callendara, "opilého rváče", který v sobě nosil zášť poté, co neúspěšně lobboval u prezidenta za jmenování poštmistrem - a který se pak otevřeně chlubil, že Jeffersonovi zkazil pověst. Hyland se rovněž zabývá ústními historkami rodiny Hemingsových, které jsou v rozporu s rozšířenou pověstí, a také způsoby, jakými byly pověsti o Jeffersonovi rozvíjeny méně než historickými dramaty a chybným vědeckým výzkumem, který byl často formován politickými záměry.
Hyland, v němž se odráží zvědavost laika i preciznost právníka, definitivně vyvrací tvrzení o osmatřicetiletém vztahu mezi Jeffersonem a Hemingsovou. Vrací tak třetího prezidenta národa z arény hollywoodských mýtů a melodramat a dává čtenářům jedinečnou příležitost stát se porotci v této trvale fascinující epizodě amerických dějin.