Původní název:
Small Worlds: Children and Adolescents in America, 1850-1950
Obsah knihy:
Historici se provinili zanedbáváním péče o děti. Ano, studovali děti, ale jen proto, aby se dozvěděli něco o dospělých. Obvykle si vybírali výzkumná témata zaměřená na dospělé, jako jsou výchovné postupy, společenské postoje k dětem a vývoj veřejných institucí, jako je školství a soudy pro mladistvé.
Třináct esejů v knize Malé světy se vydává jinou cestou. K dětem přistupují jako k aktivním a vlivným účastníkům společnosti. Děti a dospívající od generace před občanskou válkou až po rok 1950 jsou zde vnímány jako samostatní aktéři, tvůrci vlastních dějin, kteří nejen odrážejí hodnoty dospělých, ale také je modifikují.
Editoři Elliott West a Paula Petrik uspořádali eseje v knize Malé světy do čtyř témat: kulturní a regionální rozdíly, hračky a hra, rodinný život a způsoby, jakými vyvíjející se vzpomínky na dětství formují myšlení dospělých o sobě samých. A protože fotografie je nejlepším záznamem dětství, přidali fotografický esej Raye Hinera nazvaný Viděno, ale neslyšeno.
Pohled mladých lidí na minulost může umožnit mnohem lepší pochopení změn v americkém materiálním a ekonomickém životě, píší West a Petrik. Tvrdí, že mladí lidé vykonávali v nově industrializované Americe mnoho důležitých prací a hráli důležitou roli na farmách svých rodin i ve dvacátém století. V důsledku toho měly děti stále větší vliv na americký hospodářský život - jako spotřebitelé.
Podle Westa a Petrika studium dětí také odhaluje, jak se hodnoty vyvíjejí ze vzájemného poskytování a přijímání mezi společností a dítětem v procesu socializace. Tento nesmírně složitý vývoj pokračuje s tím, jak dítě dospívá a naopak se usilovně snaží předat hodnoty nové generaci dětí, které se stejně usilovně snaží vytvořit si vlastní názor.
Tato kniha představuje nové a nápadité pojetí americké zkušenosti..... Za pozornost stojí zejména důraz na materiální kulturu. --David M. Katzman, autor knihy Sedm dní v týdnu: Women and Domestic Service in Industrializing America.
