Literatura a veřejné blaho: Literární agenda

Původní název:

Literature and the Public Good: The Literary Agenda

Obsah knihy:

Literární agenda je série krátkých polemických monografií o významu literatury a čtení v širším světě a o stavu literárního vzdělávání ve školách a na univerzitách. Kategorie literárnosti byla vždy sporná. Je však zřejmé, jak je stále častěji zavrhována nebo neuznávána jako způsob myšlení či aréna myšlení. Je skepticky zpochybňována zevnitř, například někdy konkurenčními nároky kulturních dějin, kontextuálního výkladu nebo mediálních studií. Zvenčí je otřásána ještě většími tlaky: ekonomickou náročností a přísnými společenskými postoji, které z ní mohou vyplývat.

Technologickými změnami, které mohou způsobit, že tradiční formy seriózní lidské komunikace budou vypadat pouze zastarale. Právě z těchto důvodů je vhodná doba pro obnovu, pro zahájení oživené práce na významu a hodnotě literární četby.

Rick Rylance se zabývá debatou o veřejné hodnotě literárních studií v knize, která vychází z obecně známých potíží humanitních věd v moderní době. Ve srovnání s přírodními vědami, technikou, inženýrstvím a matematikou lze humanitní vědy negativně charakterizovat přinejlepším jako nepovinný doplněk.

V horším případě lehkovážné a nehospodárné. Finančníci a politici mohou zpochybňovat jejich hodnotu z hlediska užitečnosti, profesních vyhlídek a vnitřní hodnoty, zatímco novináři a komentátoři jim předpovídají zánik.

Jaké je tedy opodstatnění literatury v současné době? Rylance tvrdí, že hodnota literatury spočívá v její obrovské veřejné přítomnosti a v jejím přínosu pro veřejné blaho. Zdaleka se neomlouvá za naše investice do literatury, ale argumentuje její hodnotou pro všechny složky naší společnosti, od ekonomické produktivity až po osobní a společenský blahobyt. Zkoumá diskusi o veřejné roli literatury v průběhu času, přičemž se zabývá klíčovými momenty sebereflexe, jako je Obrana poezie sira Philipa Sidneyho (1581) a práce Johna Milla a Ruskina. Přezkoumává současné argumenty o tom, jak kultura vytváří hodnoty: od myšlenky "veřejných statků" v ekonomii po hodnotu četby pro společenské vědomí v kognitivní psychologii. Kniha předkládá silná tvrzení o důležitosti a naléhavosti četby literatury v dnešní době.