Literární kariéra Charlese W. Chesnutta

Původní název:

The Literary Career of Charles W. Chesnutt

Obsah knihy:

Kariéra černošského spisovatele v devatenáctém století byla plná obtíží a William Andrews se snaží vysvětlit, jak a proč se Charles Waddell Chesnutt (1858-1932) stal prvním významným černošským spisovatelem: "Chesnutt se stal prvním afroamerickým spisovatelem, který využil bělochy kontrolovaná masová média ve službách seriózní beletrie ve prospěch černošské komunity."

Chesnutt, kterému v roce 1928 udělila Národní asociace pro podporu barevných lidí Spingarnovu medaili, bez vytáček přiznal, že kvůli vlastním zkušenostem se většina jeho textů soustředí na problematiku rasové identity. Chesnutt, který byl pouze z jedné osminy černoch a mohl se vydávat za bělocha, zdramatizoval dilema ostatních, kteří se mu podobali. Dům za cedry (1900), Chesnuttův nejvíce autobiografický román, evokuje svět kasty "jasných mulatů" v Severní Karolíně po občanské válce a vykresluje trestající důsledky smíšeného původu.

Chesnutt nejenže zásadním způsobem porušil mnohé literární konvence týkající se afroamerického života a umělecky osobitě zpracoval autentickou látku, ale také se pustil do morálního problému rasového kastovního systému a odvážil se navrhnout, že postupné míšení ras by zmírnilo zhoubnou zkázu morálního pokroku národa. Andrews tvrdí, že "spolu s Cablem v Grandissimech a Markem Twainem v Pudd'nhead Wilsonovi Chesnutt předstihl Faulknera, když se ještě více než na otroctví zaměřil na míšení jako na potlačovaný mýtus americké minulosti a mocnou metaforu jižanských dějin po občanské válce". Ačkoli Chesnuttova kariéra utrpěla neúspěch a ačkoli musel čelit kompromisům, důsledně vnímal rasový problém Ameriky jako problém ze své podstaty morální, nikoli sociální nebo politický. Ve své beletrii vykresluje silné stránky Afroameričanů a potvrzuje jejich lidskou důstojnost a hrdinskou vůli.

William L. Andrews podává přehled v podstatě všeho, co Chesnutt napsal, zahrnuje nepublikované rukopisy i úspěšnější díla a vnímá tyto materiály v kontextu autorovy doby a jeho celkové kariéry. Ačkoli rozsah této knihy přesahuje rámec textové kritiky, promyšlené diskuse o Chesnuttově díle nám umožňují živé a uspokojivé seznámení s beletristickou tvorbou a také vypovídají o důležité epizodě v americkém písemnictví a historii.