Původní název:
How and Why Books Matter: Essays on the Social Function of Iconic Texts
Obsah knihy:
Náboženské i světské komunity ritualizují některé knihy v jednom, dvou nebo třech rozměrech. Rozměr sémantického výkladu ritualizují prostřednictvím vyučování, kázání a odborných komentářů.
Této dimenzi je věnována téměř veškerá pozornost akademických vědců. Komunity ritualizují také expresivní rozměr textu prostřednictvím veřejného čtení, recitace a zpěvu a také reprodukcí jeho obsahu v umění, divadle a filmu. Této dimenzi se dostává stále větší vědecké pozornosti, zejména v religionistice a antropologii.
Třetí textový rozměr, ikonický rozměr, se ritualizuje manipulací s fyzickým textem, jeho výzdobou a vystavováním. Této dimenzi se nedostává téměř žádné vědecké pozornosti, přesto se výrazně objevuje v nejčastějších zprávách o knihách, ať už jde o elektronické knihy, akademické knihovny, objevy vzácných rukopisů nebo znesvěcení Písma.
James Watts tvrdí, že upozorněním na ikonický rozměr knih můžeme lépe pochopit, jak fyzické knihy zprostředkovávají společenskou hodnotu a moc v rámci náboženských komunit, národů, akademických disciplín a společností starověku i současnosti i mezi nimi. Jak a proč na knihách záleží osloví široký okruh čtenářů, kteří se zajímají o knihy, čtení, gramotnost, písmo, elektronické knihy, vydávání a budoucnost knihy.
Osloví také vědce z oblasti religionistiky, kulturních studií, studia gramotnosti, biblistiky, dějin knihy, antropologie, literární vědy a intelektuální historie.
