Intelektuální svět Benjamina Franklina

Původní název:

Benjamin Franklin's Intellectual World

Obsah knihy:

Tento svazek se pokouší vrhnout nové světlo na dvě oblasti intelektuálního světa Benjamina Franklina, a to na jeho sebepojetí a politické myšlení. Je zvláštní, že přes všechny Franklinovy rozsáhlé spisy - fantasticky zdokumentovanou dlouholetou korespondenci, vědecká pojednání, díky nimž se zařadil mezi nejbystřejší mozky Evropy, novinové články, satiry a samozřejmě jeho podpis pod Deklarací nezávislosti a Ústavou Spojených států - se vědci přesto přou o to, jak se dobrat jeho politického myšlení, a zda vůbec nějakou politickou filozofii měl.

Dalo by se říci, že je snad nejtěsněji spjat s osvícenstvím jako americký zakladatel. Stejně tak u muže, který zanechal tolik svědectví o svém životě - mimo jiné jako tiskař, knihkupec, poštmistr, vynálezce, diplomat, politik, vědec - a který napsal autobiografii, jež se stala součástí americké národní literatury a vlastně i příspěvkem ke světové kultuře; otázka, kdo je Ben Franklin, stále zaměstnává vědce i ty, kteří o jeho životě čtou. Jeho identita se zdá být natolik stabilní, že si ji spojujeme s určitými ctnostmi, které se vztahují k našemu životu, například k hospodaření s časem.

Obraz stabilní postavy Franklina se uplatňuje při vytváření pocitu důvěry ve vše od finančních institucí až po instalatéry. Jeho neustálá snaha o zdokonalování a formování sebe sama však ukazuje člověka, jehož identita nebyla statická a pevná, ale byla zaměřena na růst, na lepší chápání sebe sama a světa, v němž žil a který se snažil ovlivňovat a zlepšovat.