Thomas Mann byl jako významný politický emigrant sledován americkými bezpečnostními orgány od svého příjezdu do USA v roce 1938 až do své smrti v roce 1955. Již dlouho před svým odchodem do exilu se však dostal pod drobnohled Sovětského svazu.
Sověti sledovali jeho rozsáhlé aktivity již od dvacátých let a nejpozději od roku 1946 na něj vedli osobní složku. Zájem byl oboustranný, protože Thomas Mann nebyl SSSR v žádném případě lhostejný. Jeho vztah k Leninovu a Stalinovu státu procházel různými fázemi - od strachu a nedůvěry až po vlídné uznání.
Cílem této knihy je přijít tomuto zvláštnímu vztahu na kloub. Vychází v podstatě z dosud nepublikovaných dokumentů z ruských archivů.