Hodnocení:
Kniha podrobně popisuje zážitky amerických tankových praporů během filipínského tažení za druhé světové války a zaměřuje se na boje, kterým museli čelit během bojů, jejich následné zajetí a strašlivé podmínky v zajateckých táborech. Kniha si klade za cíl osvětlit méně známý aspekt vojenských dějin, přičemž zdůrazňuje jak hrdinství a utrpení zúčastněných vojáků, tak kritizuje vojenské velení.
Klady:⬤ Dobře prozkoumaná a dobře zdokumentovaná kniha
⬤ poskytuje jedinečný pohled na skrytou část historie druhé světové války
⬤ zachycuje statečnost a oběti vojáků
⬤ emotivní a intenzivní vyprávění o přežití
⬤ zaplňuje mezeru v literatuře o počátcích tankové války
⬤ vhodná pro čtenáře se zájmem o válku v Tichomoří a vojenskou historii.
⬤ Občas odbíhá od tématu
⬤ postrádá detailní popisy konkrétních tankových bitev
⬤ kritika vojenského vedení nemusí uspokojit všechny čtenáře
⬤ některé části mohou být emočně náročné na čtení
⬤ nemusí plně pokrývat japonskou perspektivu nebo širší kontext konfliktu.
(na základě 16 hodnocení čtenářů)
Thunder on Bataan: The First American Tank Battles of World War II
Americká Provizorní tanková skupina byla na Filipínách pouhé tři týdny, když Japonci zaútočili na ostrovy několik hodin po náletu na Pearl Harbor. Jeden z tankistů zaparkoval svůj polopásový stroj na ranveji a ještě ten den sestřelil japonské Zero, ale první boj tanku proti tanku - skutečně první americká obrněná bitva druhé světové války - se odehrál až o dva týdny později. Muži skupiny, kteří byli vysláni na sever, aby se setkali s japonským vyloděním v Lingayenském zálivu, se stále ještě učili zacházet s tankem M3 a ocitli se v kritické roli, když filipínská armáda nedokázala Japonce zadržet. Následujícího dne generál MacArthur nařídil ústup na Bataan a během následujících dvou týdnů PTG, která se ukázala jako nepostradatelná, vytvořila blokovací sílu, která kryla ústup, a uštědřila nepřátelským tankům takovou porážku, že se Japonci po zbytek kampaně báli používat svou výzbroj. Během ledna, února a března 1942 lehké tanky PTG hlídkovaly na bataanských plážích a v nové roli tanků obkličovaly a ničily japonské průniky a malé obojživelné výsadky.
Tuto taktiku později ve válce používaly i další jednotky. V dubnu se situace stala neudržitelnou a 15 000 Američanů spolu s 60 000 Filipínci kapitulovalo v jedné z nejhorších porážek v historii americké armády. Provizorní tanková skupina přestala existovat a její muži prošli Bataanským pochodem smrti, mučením a hladem v zajateckých táborech, pekelnými loděmi, které je odvážely na otrocké práce do Japonska a Mandžuska, a masakrem na Palawanu (kde Japonci zajatce zapálili). Na konci války byla naživu jen polovina mužů PTG. Tažení na Filipínách v letech 1941-42 se v historické představivosti dostalo do pozadí oproti tomu, co následovalo po něm - pochodu smrti, zajateckým táborům, pokusům o záchranu - a role tanků v tomto tažení byla do značné míry ignorována, z velké části proto, že americký polní velitel Jonathan Wainwright byl bývalý kavalerista, který neměl tanky rád a ve svých poválečných spisech jim věnoval málo pozornosti. Caldwell ve své sugestivně napsané knize, která vyvolává dojem pohledů, zvuků a vůní bitvy na Filipínách, vrací tankům jejich právoplatné místo v historii tohoto tažení a zároveň věnuje pozornost hrůzám, které následovaly.
Provedl působivý primární výzkum, aby oživil krátkou, ale pozoruhodnou bojovou historii Prozatímní tankové skupiny, a ještě hlouběji se ponořil do příběhů jednotlivců, kteří bojovali, a vybral vojáky z každé ze šesti rot skupiny a v knize popisuje celý průběh jejich služby, od narukování, výcviku a bojů až po uvěznění, osvobození a návrat domů. Díky tomu kniha obsahuje silné lidské nitky, které lze sledovat od první do poslední kapitoly.