Starý kulhající muž upoutá pozornost nově příchozího obyvatele venkovského městečka Starkfield ve státě Massachusetts, který se vydává zjistit, jaký tragický příběh se skrývá za fyzickými jizvami a tlumeným jednáním Ethana Fromea.
Příběh se vrací o čtyřiadvacet let zpět a ve Whartonově příběhu z roku 1911, který se odehrává na pozadí drsné novoanglické zimy, se objevují životní neštěstí, nevydařený milostný vztah a strašlivá nehoda při sáňkování, kdy se muž nedokáže vyhnout kruté ruce osudu.
