Obsah knihy:
V jedné studii za druhou je Dánsko hodnoceno jako nejméně zkorumpovaná země na světě a ostatní severské země jsou vždy těsně za ním. Tyto státy proto trpí podstatně méně destruktivními dopady korupce - chronickým zaostáváním, odčerpáváním cenných národních zdrojů, omezeným přístupem k základním službám, hladem, chudobou a zdravotními krizemi. Když zákony neplatí pro všechny a ti, kteří mají prostředky, mohou v případě potřeby úředníky podplatit, většina obyvatelstva ztrácí chuť a motivaci dodržovat úřední pravidla. Výsledkem je převážně nefunkční stát. Tato kniha tvrdí, že není náhodou, že Dánsko je nejméně zkorumpovanou zemí na světě a zároveň jednou z nejbohatších a nejšťastnějších. Vědci a mezinárodní organizace, a zejména Francis Fukuyama, dnes poukazují na Skandinávii, a zejména na Dánsko, jako na vzor prosperujícího a dobře fungujícího státu. Pokud je však cílem ostatních zemí „dostat se na úroveň Dánska“, jak toho mohou dosáhnout? Jaký je tajný recept na severské země? Rostoucí nerovnost je jednou z nejvýraznějších charakteristik moderní doby globalizovaných ekonomik. Pro některé pozorovatele je nerovnost přirozeným důsledkem hospodářského růstu, který by měl být akceptován, aby byla zajištěna prosperující budoucnost. Pro jiné je rostoucí nerovnost důvodem k obavám - nejen proto, že je nespravedlivá, ale také proto, že může vyvolat vážné sociální napětí.
Jak řekl papež František, „nerovnost je kořenem sociálního zla. „Severské země vynikají zčásti relativně nízkou mírou nerovnosti. Podle většiny měřítek se jedná o nejrovnostářštější místa na současném světě. Tohoto úspěchu se podařilo dosáhnout při zachování kapitalistických tržních ekonomik s prosperujícím soukromým podnikatelským sektorem a zakořeněnými vlastnickými právy: severské země se trvale řadí k nejlepším nejen pokud jde o rovnost, ale také o příznivé podnikatelské prostředí. Tato kniha se zabývá tím, co je na rovnosti v severském regionu výjimečné. Začíná nastíněním „čtyř rovností“, které činí severské země výjimečnými: ekonomická rovnost (odstup mezi chudými a bohatými je relativně malý), mezigenerační rovnost (úspěch v životě nezávisí na postavení rodičů), rovnost pohlaví (ženy jsou vysoce integrované na trhu práce a nezávislé na rodině) a rovnost v oblasti zdraví (chudí mají přístup ke stejným lékařským službám jako bohatí). Hlavním bodem knihy je, že je třeba ocenit všechny čtyři typy rovnosti, abychom získali úplný obraz rovnosti v severských zemích.
Po této prezentaci je zbytek knihy věnován pochopení původu tohoto konkrétního výsledku: Proč se severské země vyvinuly v tak rovnostářskou společnost a jak se to podařilo skloubit se silným hospodářským růstem? Odpověď spočívá v jedinečném politickém uspořádání, které bylo uzavřeno ve 20. století a které vytvořilo zvláštní sociálně tržní hospodářství těchto zemí a které ovlivňuje růst a rovnost i dnes.
