Henri Pirenne se ve svém klasickém díle Vzestup a pád přímé demokracie zabývá raným formováním měst v Belgii a Nizozemsku od 11.
století. Pirenne zkoumá historii prvních známých demokracií ze středověku, jak ve 13.
století dosáhly svého vrcholu, aby se v následujících staletích rozpadly v důsledku vnitřních sporů a koncentrace státní moci.
