Cizinci v jižních mořích: Představa Tichomoří v západním myšlení

Původní název:

Strangers in the South Seas: The Idea of the Pacific in Western Thought

Obsah knihy:

Dlouho předtím, než Magellan v roce 1521 vstoupil do Tichého oceánu, si lidé na Západě představovali neobjevené oceány, mohutné kontinenty a rajské ostrovy na vzdálených koncích země. Tyto myšlenky, které poprvé vyprávěli egyptští vypravěči, řečtí filozofové a latinští básníci, měly dlouhý život a hluboký dopad jak v Tichomoří, tak na Západě. S objevením Tahiti v roce 1767 se k nim přidal další silný mýtus: vznešený divoch. Poprvé se obyvatelé Západu setkali s lidmi, kteří se zdáli být šťastnější než oni sami. Tento převrat v humanitních vědách byl doprovázen převratem ve vědách přírodních, neboť tato oblast odhalila mezery a anomálie ve "velkém řetězci bytí", kterým se Charles Darwin začal zabývat po své významné návštěvě Galapág.

Tichomoří představovalo podobnou výzvu pro badatele devatenáctého století, kteří se zabývali rasou a kulturou, a pro ty, kteří chtěli do této obrovské části světa exportovat svá náboženství. Ačkoli většina misionářských snah se nakonec setkala s úspěchem, jiné skončily neslavným ústupem. V průběhu století představoval tento region pro imperiální mocnosti příležitosti a dilemata, což vedlo k tomu, že někteří z nich měli pocit viny, že se chtějí stáhnout, zatímco jiní měli stejně pocit viny, že chtějí zůstat a pomáhat. Tento proces urychlila válka v Tichomoří v letech 1941-1945. Po více než dvou tisíciletích fantazií příběh fascinace Západu ostrovním Pacifikem graduje do výrazného pocitu deziluze, který je stejně patrný v Gauguinových obrazech i v žurnalistice o jaderném Pacifiku.

Kniha Cizinci v jižních mořích tento příběh vypráví a ilustruje s využitím množství primárních textů. Obsahuje velkorysé úryvky z prací objevitelů, vojáků, přírodovědců, antropologů, umělců a spisovatelů - některých slavných, jiných neznámých. Začíná v roce 1521 zprávou o Guamu od Antonia Pigafetta (jednoho z mála mužů, kteří přežili Magellanovu plavbu kolem světa) a končí na konci 80. let 20. století spisem Američanky Joany McIntyre Varawa, která čelí osobním a kulturním nejistotám spojeným s manželstvím a usazením na Fidži. Ukazuje, jak je „Velké jižní moře“ od renesance nenahraditelným „vzdáleným zrcadlem“ Západu a jeho intelektuálních obsesí. Tato obsáhle ilustrovaná a komentovaná antologie představí čtenářům region, který má ústřední význam pro vývoj moderních západních myšlenek.

„Jedná se o pečlivě koncipovanou antologii pokrývající vynikající rozsah témat. Výběry jsou dobře vybrané a zajímavé a úvodní materiály jsou jak odborné, tak přístupné. Měla by být hojně využívána v univerzitních kurzech zabývajících se téměř jakýmkoli aspektem Tichomoří.“ --Rod Edmond, University of Kent at Canterbury.