Mluvící zvířata

Původní název:

The Talking Beasts

Obsah knihy:

JOSEPH ADDISON Jak ti mám přiblížit čas a vzdálenost, které nás dělí od věku pohádek? Vzpomeňte si, jaký týden se vám zdál nejdelší ve vašem životě. Vzpomeňte si na dvaapadesát takových týdnů za rok.

Pak si vzpomeňte na dva tisíce pět set let a zkuste si uvědomit, že Ezop - někdy nazývaný Osmý mudrc - žil před pětadvaceti stoletími a vytvořil tyto podivuhodné příběhy, které nás těší dodnes. Dokonce i Shakespeare je zatím jakousi záhadou, ačkoli se narodil v naší době, před necelými pěti sty lety.

Lidé se však stále snaží objevit nové skutečnosti z jeho života, které by mohly lépe vysvětlit jeho genialitu. Ještě větší záhadou je starý velký Homér, který po staletí vrtá světu hlavou. Vědci si nejsou jisti, zda jsou "Iliada" nebo "Odyssea" dílem jedné nebo více myslí. Kdo to může říci, vždyť napínavé příběhy byly vyprávěny - pravděpodobně po vzoru všech minstrelů své doby - více než osm set let před Kristem. Na pozadí oné temné dávné minulosti, snad o dvě stě let pozdější než Homér, se rýsuje velkolepá postava jiné tajemné bytosti - řeckého otroka Ezopa. Ať už žil kdekoli a kdykoli a zda vlastně vůbec někdy žil, zdá se nám velmi reálný, i když od té doby uplynulo více než dva tisíce let. Mezi všemi příběhy, které o něm učenci a historici vyprávěli - třídíce po staletí pravdivé od nepravdivých -, získáváme živý obraz člověka. Narodil se v Řecku, pravděpodobně ve Frygii, asi 620 let před Kristem. Měl více pánů a až ten poslední, Iadmon, mu dal svobodu pro jeho nadání a moudrost. Historik Plútarchos vypráví o jeho přítomnosti na dvoře lýdského krále Krésa a o tom, že se tam setkal s Thalésem a Solónem, a vypráví také, že moudrého Solóna pokáral za nezdvořilost vůči králi. Ezop navštívil Athény a pro poučení občanů sepsal slavnou bajku Jupiter a žáby.

Není jisté, zda po sobě zanechal nějaké písemné báje, ale ty, které jsou známé pod jeho jménem, byly oblíbené v Athénách, když toto město bylo proslulé po celém světě svým důvtipem a vzdělaností. Sokrates i Platón si v nich libovali.

Dočteme se, že Sokrates se v posledních dnech svého života bavil tím, že převáděl do veršů některé Ezopovy "báje", jak je sám nazýval.